小春日和

６

「だとしても、冬美先生のやったことは酷いです！　花ちゃんたちがどれだけ不安だったか……」

「ええ、悪いことをしたわね」

　冬美先生は、目を伏せる。私は、涙をこらえて、彼女を見つめる。すると、また彼女が口を開いた。

「ねえ？　小春先生？」

　その優しい声に、私はドキリとする。

「小春先生、私のこと最低だと思った？」

「いえ、先生のことは大好きですけど、でも……。今回、先生がとった方法は、最低だし、間違ってると思います」

「そっか……」冬美先生はまた目を伏せ、悲しそうに笑った。

「じゃあ、私に憧れるのはもう止めにしなさい。ね？」

「え……？」それってどういう……？

「あなたはもう、ちゃんと自分の考えで、子供たちのことを想ってやっていける。あなたにはもう、私は必要ないわ」

　もしかして先生は、花ちゃんや健太くんの為だけじゃなくて、私の為にも……？　私が、冬美先生からちゃんと卒業してやっていけるように、わざと悪役を……？

「そんなの、ずるいです……」

　冬美先生は、ゆっくりと立ち上がり、缶コーヒーを片手に持ったまま、窓際へ歩いて行った。
　初春の日差しを受ける彼女の顔は、今までよりもいっそう美しく思えた。

　やっぱりこの人には敵わないな、と、そう思った。