赤い月は果てしない夢を観る

１

　ギュッとマグカップを握りしめ、そして口もギュッと閉じ、楓は俯く。

「……言いたくないことは言わんでもかまわん。けどあえて聞かせてもらうで？」

　柾は一息つき、

「さっきの男はお前を追ってきたんやな？　……ヤクザには見えへんかったけど、サツでもない。俺は、私設のボディガードと違うかって思ってるんやけど、どないや？」

　にこやかに覗き込まれて、楓はわずかに顔を歪め、必死で何かを口にしようとしては言葉を飲み込んだ。

「……あっ……あの、僕……」

「ん？」

　急かしもせずにただ待ってくれる柾に、話してもいいのかもしれない、そう思うのに言葉が出ない。楓はひたすら心の中で葛藤する。

「僕……僕は……」

　沈黙が続き、言ってしまえば楽になるという思いと、この人は自分を助けてくれるのだろうか、という疑問がせめぎあう。

　そのうちに沈黙に絶え切れなくなって、思い切って口にする。

「僕は……人を……」

「うん」

「人を……殺して……しまいました……」

　少しの沈黙に、楓が更にマグカップを強く握りしめた瞬間、ふわりと温かいものに包みこまれた。

「そっか」

　何ごともなかったように、すとんと受け止められ、柾に抱きしめられていることに気付く。

「そっか、辛かったな。とりあえず今日はうちで寝な」