星が降る、雨が降る、猫が降る

それは突然に

　屋根から突然、黒い小さな影が瞬の横をすり抜けていったのだ。不意をつかれた瞬はビールを吹き出しそうになった。必死にそれを目で追っていくと、黒い影は部屋へ侵入し、あっという間にベッドの下へ身を隠した。
　突然の侵入者にゴクリと喉元を動かす。そろりと部屋に戻ると、その影が潜んでいるであろうベッドの下を覗き込んでみた。暗い隙間から赤く光る二つの丸が見える。
　瞬は思わず身構えた。
　一度距離を置き、一呼吸入れてからもう一度、覗き込んでみた。影が動く。今度はそれが瞬に襲い掛かってきた。

「うわっ！！」

　瞬は尻を床に落とした。
　残りの串団子が皿ごと宙を舞う。慌てて、近くにあった文庫本を握りしめ、防御体制に入った。

「ね、猫？」

　目を瞬(まばたか)せる。その得体のしれない黒い影は猫だった。
　黒猫だ。
　まだ子猫なのか体は小さく華奢で、薄汚れていた。
　猫は瞬の顔をじっと見て動かない。瞬もまた同じように猫を見て動かない。対峙するように、じっと睨み合う。
　猫は様子を伺いながらゆっくりと前足を上げると、その緊迫感を唐突に破ってきた。目線が床に転がった串団子に向けられると、猫は自分の顔と団子を行ったり来たりさせる。
　瞬はしっかり結ばれていた口元をゆるませた。その行動を見ていると、なんだか笑えてきたのだ。瞬はゆっくり串団子に手を伸ばしてみる。猫はピクっと身体を強張せた。