リンケージ３

５

　憶測だが、麻木は友人が少ない、もしくはいないように思う。彼の独特の堅さ、独特のペース、意志が強く、相手に同調しようとする意思があまり感じられないことからしてそう判断した。やわらかさがなく、場の空気を読まず、すっぱりと言い放つ鋭さのある口ぶりも人に威圧感を与えるだろう。
　要するに、麻木と話していると壁を感じる。相手を警戒し、心を許していないことが伝わるから、人から距離を取られることもあるのではないか。逆にクールだミステリアスだと興味を惹かれる男も多いだろうが。水落も彼の不器用さは知っているから嫌いなわけではない。
　そんなことは別として、水落は彼と話す上で衝撃的な言葉をもらった。
　会話中にふと、麻木だって受け身の男なのだからと、訊ねてみたくなった。水落に魅力があると思うならどこかと。
　無表情ながらも明らかに『この人の魅力と言われても…』という反応をされたが、真面目なのでやはり質問されたことに真剣に考えてくれた。そういう面では冷たそうに見える外見とは裏腹に、実はお人よしだと思う。
　そしてもらった答えが実にシンプルで、今までこの件について話したどの人間よりも説得力があった。