リンケージ３

３

「風習のせいでややこしかったですよね…すみません」
「はは。君のせいじゃないし、それにとても似合っていたよ。可愛かった」
　可愛…。
　駄目だそれは。可愛かったは駄目だ。
　子供の時の話だとわかっているのに、どんどん顔面が熱くなる。
　ガマガエルやエロジジイなら気持ち悪い言葉が、星名が言うと気恥ずかしさしか生まない。
　動揺していると悟られたくないのに、これではいつ気づかれてもおかしくない。
「君のお母さんが神道に熱心だったからだよね。今も元気にしている？」
　そしてその何気ない質問により、星名は当時の事情をまったく知らないのだとわかった。
　彼の母親は多少なりとも知っているはずだが。やはり子供に離婚だのＤＶだのといった話がしづらかったのだろうか。言う必要がない情報を敢えて説明する意味もないか。
「母とはずっと会っていないのでわかりません」
「会っていない？」
「両親の離婚によって僕ら家族は引っ越したんです。父の暴力から逃げるためにバラバラで暮らそうと言われて、僕は今の山井弁護士事務所の所長夫婦に預けられました。結局そのまま母とは再会できないまま、今に至ります」
　そこまで告げると、その回答は思いもしないものだったようで、星名が息を呑んだのがわかった。