隣の座敷牢

第一章

　私は入社して三年目の会社員です。最近、仕事の量が増えて、ストレスが溜まるばかり、身体が重く、目が覚めても会社に出勤する気分になりません。私はなんとか布団から這い出ると、パソコンを立ち上げました。
「今日は体調が悪くて、午後からの出勤とさせてください」
　これだけの文字を五分もかかって入力するとメールを送信しました。
　二度寝をしようと布団に横になった時、いつものように、私の頭で妄想が広がりました。
　私の頭の中で戦で負けて捕らえられた領主の娘の姿が浮かび上がりました。娘は、今、狭い座敷牢に捕虜として軟禁されています。部屋に置かれているのは、今寝ている古い布団のみ、朝晩、運ばれる粗末な料理以外の外部とのやりとりはありません。静まり返った部屋の鉄格子が固定された窓から外を見るだけが、娘の楽しみです。