ニューデリー・ブルース

第15話 意味がわからん

ダビシェの縄張りである闇市場での抗争から数日後――。

ソウとラドは、ノリが燃やしてしまった高級売春宿、ナイトクラブ『セックス･プレゼント』の前に来ていた。

焼け跡には、ストリートチルドレンたちが蠅(ハエ)のように群がっている。

世界中の多くのスラムでは、街で火事があるとこのような光景が当たり前だ。

ストリートチルドレンたちは袋を担ぎ、廃品として売れそうな物を探しているのだ。

火事以外で言えば、洪水が街を襲った後も、濁流(だくりゅう)に押し流された物の中から売れそうな物を探す。

災害は彼らにとって、宝探しのようなものかもしれない。

ラドは急に走り出すと、子供たちに近寄って声をかけている。

そして、しばらくすると戻ってきた。

ソウが訊く。

「お前、何をしに行ったんだよ?」

ラドは、何か良い物は見つかったか? と訊いただけだと言う。

戻ってきたラドは、ストリートチルドレンたちの服の臭いであろう、強烈なアンモニア臭がした。

ソウは言わなかったが、路上生活者でも体くらい洗えばいいのに、と思った。

ソウの言う通り、スラムに住む路上生活者すべての人が臭うわけではない。