６月をもう一度

さくらんぼ

「ご、ごめんなさい、てっきり、おじいちゃんの知り合いかと…、うちの店、いつもおじいちゃんの知り合いしか来ないから、えっと、その」

彼女は慌てた様子で待ち合いの椅子を用意している。

「あの、おじいちゃん、すぐ帰って来ると思うので…」

「いや、えっと…」

「少し待って頂けたら……」

そう言いながら、中腰で椅子を用意した彼女が僕を見る。

僕を見た彼女は…
そのまま、ゼンマイの切れた機械仕掛けの人形のように止まった

ポカンと口を開けたまま、彼女が僕の顔をまじまじと見ている。

彼女の瞳が隈無く動いて、まるで、僕の顔の全てを走査(スキャン)しているかのようだった。

そのまま、幾秒が過ぎただろうか。
それとも、もっと長い時間か…
僕は…
僕を見つめたままの彼女に手を差し伸べた。

別に、手を取ってくれなくても良かった。

ただ、なぜか彼女の瞳に寂しさを覚えた僕は、手を差し伸べずにはいられなかった。

中腰だった彼女は、立ち上がると、うつむいて僕の手を取った。

彼女の手が柔らかくて暖かくて、僕はもっと触っていたくて、そっと彼女の手を握りかえす。

彼女はうつむき、僕に手を握られたままだった。

僕は、うつむいたままの彼女を見つめる。

どのくらいそうしていただろう？

「えっと…」

僕は口を開いた。

「…あっ」

僕の声に反応して、彼女が顔を上げる。