生贄の少女 剣の少女

生贄の少女から、剣の少女へ

　一晩も経つと、マリーナのことが少しだけ理解できた。
　とにかく、よく喋る。一方的に色々なことを聞かせてくるのだ。星の話や、羊の話など。
　しかし、苦労らしきものはそれくらいだ。私に押し付けるほどの仕事とは思えないのだが……。

　――気づけば、木立の向こう側から太陽が登ってくる。

「寝なくて良いんですか、マリーナさん」
「寝てたらお喋りできないよう」

　当たり前のことを返してくるマリーナだったが、欠伸混じりだ。
　しかし、まだ頑張るらしい。

「それに！　ずっと私ばっかり喋ってるじゃん。カルラのことも聞きたい！」
「いえ、話すのは苦手で……」

　知らぬうちに呼び捨てになっているが、それはそれ。
　壁越しにも強い期待の感情が伝わってくる。顔は知らないが、彼女は目を輝かせていることだろう。

　……仕方ない。

「話とは、例えば？」
「カルラって、ブルク村の外から来たんだよね。どこから来たの？　なんでこの村に？」
「覚えてません。物心ついたときにはもう、母と共に旅路の最中でした」

　露骨に不満そうな気配が伝わってきた。
　ここから先は、あまり愉快な話ではないが……。

「十年前、ブルク村に連れてこられました。古い知り合いに会いに来たとか」
「うん」
「すぐに戻るから、待っていて。母はそう言って、いなくなりました」
「うんうん」
「終わりです」
「……え？」