Secret Code

街娘シルビア

先ほどまでの軍曹との態度とは違い、
シルビアは、警戒から一歩後ずさった。

司令官がじきじきに街娘と会う？
一体どうしたことか？
シルビアは、警戒しながらも少年少尉に従った。
当然両手首は、縛られ拘束される。

「司令官、失礼します」
「入れ」

軍幹部の私室。
書類に目を通していた男は、顔を上げご苦労と少尉に告げた。

「少尉、下がってよい」
「はっ」
二言三言、言葉を交わすとフェルナンドが部屋を出た。

司令官マクラーレン。
歳は、30代前半かまだ若い。
刺すような冷たい目をしている。

シルビアは、警戒しつつも、マクラーレンを見つめ、
マクラーレンは、シルビアの気品と美しい容姿に一瞬目を見開いた。

「お前が宿屋の娘か」
「……」

「答えよ」
「そうよ」
鮮やかな深い青の奥に怒りが見える。

「そう警戒するな。話があるだけだ」
「話？」
男の声は、努めて穏やかになった。

「お前の親は、宿屋を営んでいるな。だが不在でお前だけが帰ってきた。親は、どうした？」
「テスタロッサのぶどう農園へ行ってるわ」

「ほぅ、確かかね？」
「確かよ」

「では質問を変えよう。ネロという賊を知ってるな？　我々は、その賊を追っている。
お前の宿屋にいた老婆は、ネロの仲間の一味と連絡が入った」

「その事は、軍曹から聞いたわ。コルレオーネは、ただのお客さんで彼女が賊であっても、
私と私の家族には、何の関係もありません」

「一切無関係、それを証明できるか？」
「……それは……」
「できぬなら、しばらく牢にいてもらわねばな」
「！」

「お前には、潔白を証明できるものがない。今、帰すと、
こちらの動きを外部に漏らされても困る」
「……　わかったわ」

「なに、君の潔白が晴れたらすぐ釈放するとも。
善良な市民であるなら、だがな」
「………」

「失礼します」
その時、ドアがノックされた。