Secret Code

街娘シルビア

陸続きの南にあるディーノは、東にテスタロッサ、
西にボルボ、北にスピカそして背後は海。
国境に築かれた城壁が長くディーノと民を守ってきた。

その均衡が破られたのが10年前。
テスタロッサは、王政を壊し、時の王は、一族もろとも殺され、
軍司令部及び宿舎は、古城を陣取った。
かつて他国からの防衛の城塞だったそこは、堀に囲まれ、
跳ね橋を渡らなければどこにも行けない。

シルビアがいるのは、ベルクフリートという主塔。
一階と地下が繋がり彼女は、一階の牢にいた。

一階は、まだいい方だ。
土牢となっている地下には窓も扉もない。

光と空気は、上層からしか入ってないので基本的に囚人は、暗闇の中。
死ぬまで鎖に繋がれ、長い時を生き続けなければならない。
衛生面が悪く排泄物が積み上がり、蛇、蛙、毒虫などがうようよ。
1日の食事は、ひとかけらのパンと一杯の水のみ。
発狂し死んでゆく者もいるという。

手首の拘束が縄なのは、ゲオルクの人格によるものか…。

聞こえてくる会話から門番が交代したようだ。
雪で視界が悪く盗賊と老婆の追跡も、一時撤退になったらしい。
カツカツと見張りが靴音をさせ、牢の前を行きすぎる。

軍曹のくれた防寒具に包まっていると見張りの兵士が、
シルビアの牢の前で止まり、声をかけてきた。

「女…その防寒具は、どうした？」
「…マルコ軍曹がくれました…」

「なにぃ？　軍曹が？　そんなはずがあるか。貸せ」
「！」
「よこせと言っている…」
「あの、でも…」
ちっと舌打ちし兵士は、シルビアの牢を鍵で開け中に入ってくる。

どうしよう…。
酒場の酔った客相手なら痛めない程度に、
腕を捻ることもわけないけど目の前にいるのは軍人で。

自分だけではなく一家が怪しまれているというのに…。

カタカタと震え、動けないでいると灯が顔に掲げられ、
舐めるような視線を浴びた後、兵士は美しいな…と感嘆の声を上げ、
くいとシルビアの顎を上げてきた。

「……寒いのか」
「はい…」
「なら俺が暖めてやるというのは、どうだ？」
「暖める…？」
男の手がシルビアのリビエラドレスに手を伸ばそうとした時。

「何をしている」
「！」
鋭く威圧する声がした。
声の方を見るとロウソクを片手に男が立っている。
軍服は、下級兵士ではないカラー。

黒髪に紫暗の瞳…ゲオルク大尉だった。