Secret Code

街娘シルビア

「こ、これは…ゲオルク大尉…」
「何をしているのかと聞いている」
兵士は、あわあわと狼狽え上官に何も答えられない。
牢から逃げようとし次の瞬間、銃声と短い呻き声がした。

「貴様のような部下は、いらん」

「大尉。何事でありますか！」
「見張りが牢の鍵を開けた」
「なんと！　中の者は…」
「逃げてはいない。それ（遺体）を片付けておけ」
「はっ！」
銃声に駆けつけた部下に命じるとゲオルクは、シルビアの牢に入ってきた。
その後ろを撃たれた男の遺体がズルズルと引きずられ、血の道が作られていく。
思わず後ずさると無表情で見つめてくる。
近づいて触れようとする手にビクッと構えてしまった。
伸ばされた手が止まった。

「大丈夫か？」
片膝をつき、視線を合わせてくる。
「…　あ、ありがとうございました…」
助けてくれた？
礼を言うと声に怒りをにじませた言葉が返ってきた。

「礼はいらん。…私の監督不行届だ。全く部下の躾がなっとらんな」
ため息をつきながら小さな低い声が名を呼んだ。
「シルビア」
「はい」

「なぜ抵抗しなかった？」
「なぜって…怖かったので…」
「…そうか。今の君は、丸腰だしな」
一人納得する様子が気に食わない。

「丸腰とは…？」
重ねて聞くと意味ありげにゲオルクは、シルビアを見る。
シルビアの手を取り、手のひらを上に向ける。

「君は、ただの街娘ではないな」
「！」
「この手は、剣を握ったことのある者の手だ」
「……」

この男…。
冷たい汗が背中を落ちていく。

「はな、…手を離して…」
「興味深いな。君のような美しい娘が剣を持つ理由」
「！」
「おっと、余計な詮索はやめておこう。君が何者かは聞かない。
護身用に習っているならばそれまでだ」
「……」

「だが隙は、見せるな。…生きていたいならな」
凄んだ声に無意識に体が縮んだ。

そうよ…。
私が剣を握るのは、自分を守るため。

生き抜くため…。
何としても生きてやるって決めたのよ。

あの日から…。

なに？
頭がフラフラする。
大尉の声が遠くなって…。
急に意識が…。

どうしたの、わたし。

大尉に面影が重なっていく…。
あれは、誰？