100の春を越す

100の春を過ぎたら…

…

「あぁ、良かった。まだ切られてなくて。」

ー長い眠りにつこうとした私を起こす人が来ました。ー

「随分時間が経っちゃったけど…約束したよね、貴方。何十年先も私と一緒にこの桜が見たいって。」

ー女性は写真と私を交互に見ています。ー

「2人で最後にここに来た次の年に貴方は私を置いて逝ってしまった…。私も何十年、ここに来れなかったわ。でもね、貴方？やっと来れたの。
貴方がいない日々は私にとって苦痛でしかなかった。思い出すのも辛く、悲しかった。でも、今日やっと来たのに…。この桜の木、切られちゃうんですって…」

ー写真の男性に話しているのか、ソメイヨシノの私に話しているのかわからないけれど、悲しんでくれている事はわかりました。
この女性はあの時の女性だったのですね。お待ちしてましたよ。ー

女性は私に触れ、懐かしむように写真の男性と長い時間話をして帰って行きました。
去り際に私に向かって、「ありがとう。」と頭を下げていました。…こちらこそ、ありがとう。