私がシステムを止めたなら

四章 技術の問い

俺は鞄から名刺入れを出した。
初めての名刺交換。

上手くできるだろうか？

俺は口の中で名前を名乗る練習をした。
西園寺さんと桐生さんは小さい声で話をしている。
上代さんは壁にかかった時計を見ている。

西園寺さんが姿勢を正した。
階段から細身で頭髪の薄い男性が降りてきた。

氏家課長か？

「どうもどうもどうも、西園寺さん」男性は言った。
「氏家課長、お世話になっています」西園寺さんは言った。

西園寺さんに続けて上代さんと桐生さんが頭を下げる。
俺も合わせて頭を下げる。

氏家課長だ。
西園寺さんが俺の背中を押す。

「氏家課長、うちに新人が入りました」西園寺さんが両手を広げて挨拶を促す。
「初めまして、テイラーシステムズの朽木です。よろしくお願いいたします」
俺は練習した通りに挨拶をした。

何の変哲も無い挨拶だが、俺の舌は空回りしそうになった。

「どうもどうもどうも、朽木さん。よろしくね」氏家課長は名刺を渡してくれた。
「朽木は勉強熱心で、御社のお役に立てるだろうと期待しています」西園寺さんは氏家課長に俺を売り込んでくれた。

「お役に立てるよう全力を尽くしたいと思います」俺は普段言ったことのない言葉を言った。
「ははははは。これは頼もしい」氏家課長は顔の前で親指を立てた。
「今日は支援で、桐生も連れてきています」西園寺さんは桐生さんを紹介した。

桐生さんは氏家課長に挨拶をした。

「じゃぁ、上に上がって」氏家課長は言った。

俺たちは氏家課長の後について階段を上がった。
二階に寄った後、エレベーターで最上階に向かう。

最上階は社員食堂だった。
白く長いテーブルが綺麗に並んでいる。

テーブルの手前と奥にオレンジの椅子が等間隔で並ぶ。
右手は厨房だった。

「ここしか空いてなくてね」氏家課長は言った。