第1部 ロン・ハリム登場

第1部 第1章 ロン・ハリム登場

砂が頬にはりついて、汗は滴り落ちることなくすぐに干からびてしまった。ちょうど真上に太陽が昇る時間で、遠くの砂山がかすんでゆらゆらと揺れていた。

「おい、オイール、そんなに荒れるなって」

そう言って少年は長年つれそったリャマのオイールの手綱をぐいっと引っ張った。
砂漠を旅して何日たっただろう。砂と土埃まみれになりながら、少年はさまようように砂漠を旅していた。乾燥し、大きなざらついた砂山、切り立った岩場、乾燥してひび割れた大地のなかを。少年の名前はロン・ハリム。年は１５～６歳だろうか。相棒のリャマのオイールは、ブルブルと鼻を鳴かせて、ハリムをその真っ黒な瞳で見つめた。

「もうすぐ近くの町につく。それまでは我慢しろ」

ハリムはオイールの荷物袋から計温器を取り出し、見た。計温器は気温４６度、湿度０％を示している。
だんだん風が強くなってきていた。ハリムのすぐ前に、大きな嵐の渦がとぐろを巻いて唸っていた。

「くそっ砂嵐か！」

ハリムはオイールをかがんで座らせて、砂山の溝に腰を下ろして布を被った。