宇宙へ２

第１２章 エピローグ

着水から１０分程経った所で、空軍のヘリコプターが二人の上空にやって来て、救助の男性がヘリから飛び降りて来た。そして、二人を順番にヘリに吊り上げてくれた。
そしてヘリはレイクパウエル南西２０キロにあるペイジ空港へ到着すると二人を降ろした。そこにはアメリカ空軍のＦ３５Ａが二機、駐機していた。二人は促される様に複座のその機体に乗せられ、あっという間にペイジ空港を離陸する。
理紗の乗った機体のパイロットはマックス大尉と自己紹介した。
機体は高度５万フィートに上昇すると、超音速に加速した。マッハ１．８だ。東北東に向かっている。
「マックス大尉、このF３５は何処に向かっているのですか？」
「メリーランド州のアンドリューズ空軍基地です。マッハ１．８で飛んでいますので１時間４５分程で到着予定です」
「そのあと、私達は何処にいくのですか？」
「私はアンドリューズまでの飛行が任務なので、その先は承知していません」
Ｆ３５Ａはマックス大尉の説明通り二時間弱で大陸横断を終え、アンドリューズ空軍基地に到着した。そしてＦ３５Ａは、胴体が緑色で上部が白く塗られ、大きな星条旗を描かれているヘリコプターの横に駐機した。