滴る天の下

　｢熱いよ｣アキは顔をぷいと背けて抗議した。
　びしょ濡れのアキの手はとても冷たく、まだ濡れたばっかりの僕の手は、ほんのり暖かかった。だけどアキにしてみれば、少し熱すぎたみたいだ。
　｢あのさ、普通って残酷だよね｣
　突然アキが言った。その言葉は僕にあることを思い出させる。アキは昔から、どこか普通じゃなかった。
　｢それが、この世界の普通だよ｣僕は胸が痛むのを感じながら言った。
　｢私の何がおかしいのかな。私は精一杯生きてる。この桜みたいに。私は私の生を追求してるだけなのに｣
　アキの目に涙が浮かんでいる。それは見間違いなんかじゃない。こんな降りしきる天の下でも、僕は彼女の涙を見逃したりなんてするもんか。
──だけど。
　｢誰もがアキみたいに生きられるわけじゃない。桜には桜の、ケヤキにはケヤキの、道端の雑草には雑草の、生き方があるんだよ。でも僕は…｣
　急に言葉に詰まる。その言葉を言ってしまえば、きっとアキはもっと苦しむことになる。その生を背負って生きなくてはならない。逃げたっていいだろうに、アキにはそれが出来ない。
──だけど。
　｢アキは素敵だと思うよ。アキは桜だ。僕らみたいな、雑草じゃない｣