ミスリルペニーの謀略

エピローグ

「すまなかったな」
　デュークはそう告げると、スカーレットを人間の街のはずれに下ろす。そこには赤いシャツとサロペットジーンズを身に纏ったマリオンとその伴の者が迎えに来ていた。

「怪我はなかったかい？酷い扱いはされなかったかい？」
「ううん。むしろ、とても大事に扱ってもらったわ。だからこれ以上責めるのはやめてあげて」
「わかったよ」
　マリオンとスカーレットの会話が聞こえてきた。穢れた非情な生き物だと思っていたが、そこまで捨てたものではないのかも知れないとデュークは思い始めていた。

「これで良かったのか？」
　デュークはそうハーディングに問いかける。
「辛いお気持ちはお察ししますが、国を治める者、私情は捨てねばならぬときもございます」
　ハーディングは深く頷いた後、そう進言した。

「この国、立ち直るか？下級の魔物の生活はかなり苦しくなったと思われるが」
　デュークの問いかけに対し、
「そこを立て直すのが、私の仕事でございます」
　ハーディングはそう胸を張って答えた。

　デュークとハーディングはマリオン達に背を向けて自らの城を目指して歩き出す。真っ赤な夕焼けが空一面に広がっていた。

【終わり】