光のルクス 無のノクス［後編］ ―完結―

競り

「貴族の出と言うのは本当か？」

　男の背丈はあのマーカスより高かった。黒い長い髪。浅黒い肌。切れ長の目に整った顔立ち。首はがっしりと、体つきも逞しい。美しい男だが、危険な匂いが立ち込めている。

「はい、シルウェステル伯爵の城が落ちまして領地も無くした跡取りです」
「どっちにも上客がつきそうだが。伯爵はどっちだ？」
「僕だ！」

　ルクスは目の前の男の腰にある剣を狙って飛び掛かった。手が触れたところで殴り倒された。
「おい、元気がいいな。つい手が出ちまった。もう俺を試すな。とんだじゃじゃ馬だ」
「ルクス、ルクス！」
「だ、いじょぶ…」
　ノクスの腕に掴まって体を起こした。
「そうか、お前が伯爵殿か。だが、今日からは俺の奴隷だ。帰ったら立場というものを叩きこんでやろう」
「死神モルス」

　船長だ。
「どうしてあんたが？」
「私が売り主だからね。気持ちいいもんだ、あんたが俺から買うってのは」
「ふん。お前にしちゃ上玉を手に入れたもんだ。誰からだろうが構やしない、もう金は払った」
「ああ、いい金を払ってくれた。気分がいい、今夜は祝宴だ」
「良かったな。帰るぞ」
　鎖をいきなり引っ張られた。
「あの、もっと丈夫な鎖に」
「要らん。繋がれて、片方は目が見えないんだ。逃げたら両足を折る」
淡々とした声。口にしたことはやる、支配者の声だ。
「じゃ、船長。互いにいい競りだったな」

「可哀そうにね、死神モルスに買われたんじゃもうあの子たちはお終いだ」
「知ったことか。それより上手く行った。これが分け前だ」
受け取った金貨から１０枚を仕切っていた男に渡す。
「またいいのがあったら連れてきてください」
「分かった」

　今夜の酒は美味そうだ。そう独り言を言いながら船長は船に向かった。こうして二人は得体の知れぬ男の奴隷として売り飛ばされた。