光のルクス 無のノクス［後編］ ―完結―

競り

「あの馬車だ。お前たちは後ろに乗る」
　小舟を漕いできた男の内、一人が馬に乗った。その後ろの座席に船長ともう一人。後ろには荷台がついている。その荷台に乗せられた。荷台にも鎖があり、足に付けられていた鎖を外されそれにしっかりと繋がれた。 足に傷がつくといけないからと、ちゃんと分厚く布を敷いてある。

　 船長が合図をすると一人がルクスに目隠しをした。
「何をするんだ！」
「港への道を覚えられても困るからな。商品だから疵をつけたくはない。だが目隠しを取ったらノクスの舌を切る。いいな」
　ノクスの震える肩を抱き締めた。
「絶対に取らない。だからノクスを怖がらせるのはやめてほしい」
「仰せの通りに。シルウェステル伯爵」
そう答えると船長は高らかに笑った。

　馬車が走り出した。
「揺れるね……」
「痛い？ ……見えないってこんなに辛いんだね」
　目隠しをされて初めて分かった。見えない辛さ。耳だけに頼ること。周りが怖くて動けない。
「ノクスは凄いと思う。僕にはこんなこと無理だよ、耐えられない」
「僕は最初からだから見えないということには慣れているんだよ。ルクスとは違う」
ルクスの目隠しを探して撫でる。
「突然こんなことをされたら怖いよね、きっと」
その細い体を抱き締めてキスをした。
「ごめん。ノクスが耐えてきたこと、初めて知ったよ。僕の膝に横におなり」

　体を横にさせて頭を膝に載せた。
「ルクス、君が疲れてしまう」
「僕は強いよ、兄さま。いいからそのまま僕を抱いていて」
　ノクスの手がルクスの腰に回った。
「ありがとう、ノクス」
その優しい手にホッとした。