黄泉路を求めて

プロローグ

　それは、姉の誕生日に起きた。

　食事用のナイフを手にした時、その刃先に不気味な笑みが映った。姉に目を向けると、全く同じ顔がある。
　突然奇声を上げながら笑い出した姉に、僕と母は唖然とするしかなかった。ある種の冗談かと思ったが、姉の握り締めたナイフが母の胸を貫いた。
「あんたもぉ」
　声と共に姉は高々とナイフを振り上げた。その刃先は僕に向いている。刺されると思い、固く目を瞑った。
　生々しい肉絶音が響いた。血も、僕の顔や体に飛び散ったが痛みは無い。そっと目を開けると、姉の胸にナイフが突き刺さっていた。
「…１６歳に…なったら…」
　僕は手に持っていたナイフを床に落とした。
　姉が崩れ落ちると、血の臭いと、深く重い静寂だけが残されている。

――なぜこうなったのだろう。どうして…？

　そういえば父親も昔、戦場の多くの敵を葬った末に狂い、若くして命を落としたと聞いた。祖父もそうらしい。その血を受け継ぐ姉は、こうなるべくしてなったということか。
　つまり、僕も１６歳になれば同じように狂い、見境なく人を襲うのだろう。たまたま近くに居合わせた人々が襲われる。そんな恐ろしいことが起こるなんて、駄目だ。絶対に駄目だ。
　そうだ、このナイフで今すぐに死ねばいい。そうすれば、誰も苦しまなくて済む。
　床に落ちたナイフを手に取ると、自分の顔がうっすらと映った。その顔が先ほどの姉の顔と重なる。

――アンタもぉ…１６歳になったら、アンタもぉ…１６歳になったら、アンタもぉ…１６歳になったら

　頭の中で姉の言葉が繰り返される。そう、こんな血は絶やさないといけない。
　死ね。死ね。死ね。死ね。死ねっ。死ねえぃ。そう心の中で繰り返し念じながら、自らの胸にナイフを突き刺した。
　刃先が震える。手足まで震える。涙がボロボロと流れ出てきた。