愛色に染まる

第６話 ただ近くにいることすら

「おはよう、晴翔」
「お、おはよう…」

今まで何度も賢司の家に泊まったけど、こんな風に甘い声と笑顔で起こされたことはない。

「俺は、今日は午後にしか講義入ってないけど、晴翔は朝からだろ？」
「あ、ああ、そうだな、もう起きる…」

昨日は確かに体を求められることはなかったものの、一人用にしては大きいベッドに一緒に寝ることになった。だから、身の置き所に困って熟睡できなかった気がする。

「朝飯、どうする？」
「あー…っと、空きコマのところで何か食うから、大丈夫」
「分かった。じゃあ、軽く食べられるように包んだやつがあるから、持っていけよ」

にこりと笑いつつ、有無を言わせない圧を含んだ言葉を添えて、賢司は机の上に弁当袋を置いた。たぶん中身はサンドイッチだ。泊まったときは大体賢司が作ってくれる。

(…つーか、今考えると…泊まった次の日に弁当持たせる友だちとか…いないよな…)

弁当を持たされても、「いい奴だな」くらいにしか思っていなかった俺にも問題ありだ。

賢司に貸してもらった服に着替えつつ、リュックに必要なものを詰め込む。準備ができて玄関に向かうと、賢司も後ろから付いてきた。
何だかとても緊張してしまう。

「じゃ、じゃあな」
「ああ。気をつけてな」

靴を履いて振り向いたとき、あ、と思った瞬間には、腕を引かれ、額に軽く口付けられていた。

「な、なん、何、す…っ」
「はは、可愛い」

柔らかく微笑まれ、どうしたらいいか分からないまま、俺は逃げるように賢司の家から立ち去った。

＊＊

正直、一限目の講義は頭に入ってこなかった。講義が終わったあと、ぼんやりとしたままアプリを起動させると、休講のお知らせが入った。
突然できた空白に、少しだけ救われた気分になる。ちょうど頭を整理したかったところだ。

「俺と賢司の関係って、何だろう…」

賢司が作ってくれたサンドイッチを食べつつ、自分達の今の関係について考える。

確かに番になった。体も重ねる。賢司は俺のことをすごく甘やかしてくれるし、優しく接してくれる。でも、俺としては…親友だって感覚が抜けなくて、番と言われてもいまいちピンとこない。
俺の賢司に対するこの気持ちは何だろう。
こんな苦くて締め付けられるような気持ちなんて、知らない。

「晴翔？」
「え」

ぐるぐると悩んでいると、不意に声をかけられた。顔を上げると、見知った顔がひとつ。

「せ、先輩…？！」
「久しぶりだな。体調悪いって聞いてたけど…大丈夫か？」
「は、はい。すいません、連絡くれたのに返せなくて」
「はは、気にしないでいいよ」

先輩は爽やかな笑顔のまま、俺の隣に腰かけた。ドキドキと心臓が早鐘を打つ。

「まぁでも、困ったときは遠慮なく言ってくれよな。飲み会で言ったあれ、酒の勢いで言ったわけじゃないし」
「あれ、って…なんですか？」
「"運命"ってやつ」
「…！」

いつも熱弁していたその言葉を聞いても、今は苦しい気持ちにしかならない。だって運命だろうとなんだろうと、もう俺は先輩とは番になることができないんだから。

「あ、あれ、はは…、俺…今さらなんですけど、勘違いだったかなって」
「…勘違い？」
「だから、先輩も…きっと、気のせいですよ」

目を合わすことができず、曖昧に笑って誤魔化すしかできない。

「んー、気のせいじゃないんだけどな」
「…。」

困ってしまって黙りこんでいると、髪をわしゃわしゃとかき混ぜられた。

「そんな顔すんなよ。困らせたいわけじゃないんだ。…なぁ、じゃあさ、晴翔のこと好きでいてもいい？」
「…ダ、ダメです」
「それもダメなのか。厳しいな」
「だって…俺は…」
「晴翔に振り向いてもらえるように頑張らせてよ」
「…先輩…」

苦しい。どうしたらいいのか分からない。
俺はただ、俯くしかできなかった。