松瀬くんはそれを許さない！3

ＦＩＮＡＬ ＡＣＴ

「こんなところで、何をやっている」

突然の声に全員で目を向けると、手水舎(ちょうずや)を背中に松瀬くんが不機嫌そうに立っていた。
赤いニットのセーターに黒のＭＡ－１を羽織り、大きめダメージジーンズと黒のスエードブーツ。いつもよりちょっとカジュアルな感じ。とは言え。

「松瀬くん！」

私と目が合っても不機嫌そうな顔は変わらなかった。でも嬉しくて、思わず駆け寄ってしまう。

「来たんだ。でも、どうして？」

返信してないはず、なのに。そこへすかさず桜くんが近づいてきて「視たんだ」、声を投げる。

「”セツゲツチュウ”で」

嫌味な言い方に松瀬くんは小さく眉を顰めながらも、桜くんへと目を向ける。

「メールが返ってこなかったからだ」

私の言ったことを繰り返したけど。桜くんは瞼を重くする。

「そんなに時間、経ってないと思うけど。こっちに向かいながらメールしてたんじゃないの？」

黙っている松瀬くんに「理由が、いるんだ」、今度は意地の悪い目を向けた。

「聞かれても、納得してもらえるような。所謂(いわゆる)、プライバシーってヤツを守る為に。そんなんだから、何かあっても中途半端になるんだ」

見詰めるだけの松瀬くんへと更に足を進め「どうにかしてもらえないかな」、大きく見下ろす。

「遙斗の”セツゲツチュウ”」

眉を顰めた、松瀬くんを見て「その話は、ちょっと」、思わず口を挟むと、松瀬くんの視線が勢いよく向けられる。

「ちょっと、なんだ」

強い口調で聞き返され、口を閉じてしまう。でもすぐ。

「花江さんは関係ないよ。ぼくが話してる」

桜くんの声に、松瀬くんの視線が目の前へと上がる。

「遙斗が記憶を奪っちゃったのは、大きく、大きく譲って許すよ。ぼくが対処、出来たからね。でもそのあとは、どう？　花江さんのピンチ、いくつもあったよね？　遙斗が”セツゲツチュウ”で視てたにも関わらず、だよ。関係なさそうな花江さんに久須義さんと、父まで接触してた。遙斗は知ってた？」

見上げるだけの松瀬くんに「知ってたとしても、いいよ」、低い声を繋げる。

「判断するのは、遙斗だ。遙斗には、遙斗の事情があったんだろうね。そこも譲るよ。父と関わってると色々、惑わされるから。そこも分かってる。譲るよ、大きく、大きくね。だってぼくも、至らないところがたくさんあったからね」

軽く眉を下げたあと「ぼくも父の物語に入り込んでた」、黙っている松瀬くんに言葉を繋げる。

「深く、深くね。特殊な状況で、なかなか花江さんと関わることが出来なかったんだ。ぼくがこの物語に出て来たのは、かなりの終盤。歯車はすでに回り出していた。それでもぼくはなんとか状況を把握しようと情報をかき集めたよ。もちろん久須義さんにも注視してたし、父が絡んでることも知った。それに御神木や依流智、睦月に真中や小向、そして柴犬。でも情報が多すぎて、正直どう繋げればいいか分からなかったんだ。対処するには時間が必要だった。でも、もう物語はクライマックスだったんだ」

そこで一度言葉を切って「状況を飲み込めたのは」、声を低くした。

「遙斗と同じ、〈幻智〉でだよ」

すごく、不満そうな顔。桜くんの言ってることは分かるけど。なんだか松瀬くんを責めてる感じがして「私は、全然」、慌てて言葉を繋げる。

「助けて貰えなかったとか、遅かったとか、そういうこと全然思ってないし。むしろ２人には感謝してるっていうか、申し訳なかったっていうか」

「そう言って貰えるのは、ありがたいけど。今は遙斗と話してるんだ」

桜くんは少し強い目を私に向けたあと「視てたよね」、再び松瀬くんを見下ろす。

「花江さんが睦月を家に招いてたことも、有川って男に言い寄られてるとこも。もちろん記憶を奪ってたから、しょうがないって言い聞かせてたんだろうけど。正直、視たくなかったはず。出来れば知りたくなかったよね、視たくなかったよね。だから判断が鈍って、色々、疎(おろそ)かになったのもあるんじゃないの？」　

小さく視線を落とした松瀬くんに「しかも。花江さんの記憶が戻った今も、その気持ちを引きずってる」、瞼を重くした。

「視るときの、理由を探してる。花江さんが視られてるかもしれない、と思うような状況でしか視てない。それでまた、何かあったらどうするの？　父の手の中に、花江さんはいるんだ。絶対また、巻き込まれる。遙斗はそれを察知出来る？　今回みたいに、花江さんを危険な目にあわせないって誓える？」

やっぱり答えない松瀬くんを見て「わ、私は全然」、再び口を開いてしまう。

「大丈夫だから。２人には、なんでも話すつもりだし、だから」

「遙斗に任せるってこと？」

横目で見下ろされ「……はい」、肯定しながらも、妙な間が出来てしまう。それに反応したのは「桜果と何を話した」、松瀬くん。おそろしく不機嫌そうな横目に「べ、べ、べ、べつに」、すごく慌ててしまう。

「な、何も、全然、話してないよ」

「僕には桜果が、別の理由を使って芽愛里を擁護しているように聞こえる」

鋭い指摘に。

「擁護とか、そんなこと」

なんだか困って視線を逸らすと桜くんが「そう思うんなら」、松瀬くんの視線を引き寄せた。

「ぼくに任せればいいんじゃない？」

桜くんの言葉を聞いて、松瀬くんの視線が再び私へとスライドする。なんだか息が止まる。そこから……５秒、桜くんへと視線を戻して。

「ダメだ」

低い声で言った。桜くんは口をむっと口をへし曲げたあと。

「花江さんの希望でも？」

会心とも言える一撃を放つ。それ、言わないで！　思わず両手を頬に当ててしまった私を、松瀬くんが横目で見る。でも怯(ひる)むこと無く「ダメだ」、きっぱりと言い切りながら、桜くんへと視線を戻し大きく見上げる。

「芽愛里の要望は却下する」

「なんでさ！　花江さんの気持ちを優先しないの？」

「優先しない」

「そういうのエゴって言うんじゃないの？」

「言わない」

「言うよ」

「それは桜果のほうじゃないのか」

「ぼくじゃない。花江さんの希望を叶えようとしてるんだ」

「桜果の希望でもある」

「だから、何。一致してるんだから、いいんじゃないの？」

「ダメだ」

「ほら、エゴだ」

「桜果は利用しているだけだ」

「利用なんてしてないよ」

「している。つけ込んでいる」

「失礼な言い方、止めてくれる？」

「桜果こそ失礼だ」

「どこが失礼なのさ」

「すべてだ」

睨み合う２人に「あの、その、人が見てるから」、声を投げたけど。

「芽愛里は黙っているのだ」
「花江さんは黙ってて」

２人に睨まれ、口を閉じる。そこからまた「遙斗はずっと」、始まってしまう。

「花江さんを視てられるの？」

「そもそも何故、ずっと視る必要がある」

「いつ、何があるか分かんないよ。父だって神出鬼没だし、多分話してる様子は視ることが出来ないからね」

「僕なら分かる」

「分かってなかったよね？」

「今以上に視る」

「今以上じゃダメなんだって。ずっと視てなきゃ」

「ずっと視なくていい」

と言うか、私が”セツゲツチュウ”で監視されるのが前提になってるけど。どっちか選べって感じなってるけど。そもそも私は、視られることを望んでないし、視られなくない。

確かに、心配してくれてるのは分かる、分かるんだけど……大きく息を吸って睨み合っている２人に「もう止めて！」、力強く声を飛ばす。

「視なくていいから！　２人とも、だよ！」

かなり強めに睨みながら、言ったんだけど。目が合って……３秒、再び前を向いて。

「とにかく、ダメなものはダメだ」

「横暴だね、暴君だ！」

また始まる。
え、スルー？！　どっちかなの？　視られなきゃいけないの？　

うんざり、大きく息をついたとき「花江芽愛里、花江芽愛里、花江芽愛里！」、來亜の声と共にコートを引っ張られ目を向ける。