おっかな橋奇談(フォレストノベル版)

前鬼

小角の従者と言う、前鬼が登場する歴史上の理由はなんだろうか？前鬼が登場した室町時代は、密教の影響から…鬼神がビジュアル的に形を持ち始めた時代でもある。

「お前、山に行者の修行に行くって山籠りしたんだよね？」

大量の巨大な鯉を鉢に入れ背負って帰還？

「食べる？卵入ってて美味しいよ！」

轟音だけど耳障りではない…

「鯉を食べたのかい？行者様！このおおうつけ！山に何しに行ったんだい！」

頭のネジが…些か処ではなく…物凄く忘れて居る？修験の行者が魚を食べた？と言うか行者の姿をしてるんだけど何者か？

「不老長寿の妙薬の人魚の肉を捜しに行く？ああ！何で山に行ったんだろ？人魚は海だよね？」

おかねは怪訝な顔をして前を見ている。左腕が完全に欠けていた。初めて見つけた時からそれは同じだが…もっと人としての微かな色々も欠けていた。だから…修験者なんだから海だろうと山に行っただろうと肉食は…駄目だと教えると吐き出すを繰り返す。まるで何かに餌をあげている見たいに…。この大ボケの理由をおかねは知ろうとはしなかった。

「前鬼ではなく、あれは前！ゼンなんです！手を出さないで頂けませんか！！」

大久保の前でおかねはそう啖呵を切った。封印に来る者は前鬼と言うが、得体のしれない姿を晒すのは、おかねの前だけである。時々変な間違いは起こすが…。前鬼の大ボケの理由をおかねは知るのが、怖かった。

「おかね！やい！ばばあ！なんだよこれ？何で俺は覚えてねーんだ？ってかどうする？」

離してやれの一言で、何処かに大量の鯉を放流しに行ったらしい。暫くは戻って来ないだろう。