【改稿版】First Love

第二章 予告も前触れもなく

　ケンはいつものように、目尻を下げて笑った。親しみやすいその笑顔で、ひょいと壁を乗り越えて、誰とでも友達になってしまう。新太はあまり愛想がいいほうではないけれど、ケンの傍にいると、いつの間にか友達が増えているような状態になっていた。

「どんなコ？　さっきの授業なら一年？」　

「いや、四年」

「四年？！　マジで？　なんか相変わらず予想の斜めうえからくるよな、新太は。お前が年上好きなんて知らなかったよ」

　ケンは本当にビックリしたように目をまんまるにする。その顔は小学一年で出会ったその時から変わらなすぎて、つい笑ってしまう。

「別に年上が好きなワケじゃないから。さくらさんがたまたま年上ってだけで」

「ほお。さくらさん、ね」

　ケンがさくらの名前を口にしただけで新太は嫌な気分になる。

「さくらさんに声かけんなよ。お前、馴れ馴れしいから」

「いくら俺が見境ないからって、お前が人生で初めて惚れたひとをクドくほど、見境無くはないから。まあ俺、年上全然オッケーだけどな。上は十コ上まで付き合ったことあるし」

「そうだったっけ？」

「ほら、高二の時につきあってた二十七歳の……えっと名前なんだっけ」

　そこまで言われ、新太は苦笑しながら頷いた。

「思い出した。会社員のまどかちゃん、じゃね？」

「そうそう!　まどかちゃんだ。大学生って嘘いってつきあっていたけど、歳バレて別れたやつ。私を犯罪者にする気？　ってガチギレされてさ」

「あー、そうだった。お前ホント、懲りないよな」

　女の子が大好きなケンと違って、新太は異性とつきあうということに興味がなかった。興味がない、というより、女の子に割ける心の余裕も時間がなかった、といったほうが正しいかもしれない。