【改稿版】First Love

第十三章 予感

「しばらく会えないけど。できるだけ毎日連絡するから。さくらさん、またね」

　優しい笑顔。ゆっくりと離れていく手。立ち上がった新太のネクタイが目の前で揺れた。見上げた新太は、視線だけでさくらをいとおしむように見つめている。

　それからゆっくりと背をむけた。急に心許ない気持になって、予感に似たなにかが、痛みを伴いながら背中を通り抜けた。

(こんなにお互い好きなのに、ニ人の未来は重ならないかもしれない)

　唐突に浮かんできたその言葉に、さくら本人がびっくりした。すぐに首を振る。さきほどの神谷の言葉としばらく会えない寂しさが、そんな言葉を流しこんできたのだ。さくらはそう、自分自身に言い聞かせる。

「そんなの、いや」

　遠ざかっていく新太の姿を見つめながら、心の声を実際に口にしてしまい、思わず手を当てた。ちょっと離れるだけでそんなことを考えてしまうなんて。どれだけ新太のことが好きなんだろう。一人苦笑を浮かべてしまう。

　いつのまにか、心すべてを新太がすっぽりと包み込んでしまっていた。少し前までは、自分がこんなふうになるなんて想像もしていなかったのに。

　新太が注ぎ込んだ情熱が、いつのまにか体の内側で息づいて、木々が太陽の光を求めるように、いつでも彼をもとめてしまうようになっている。

　もっとしっかりしなければ。さくらは大きく息を吐いた。

　電話するときも。次に会うときも。新太の前ではいつでも笑顔でいようと自分に言い聞かせる。

　腕時計に目を落とすと一時を過ぎていた。新太が向かったビルを見つめてから、さくらも立ち上がった。