【改稿版】First Love

第十章 もっと知りたい

　ヘッドフォンを外し、さくらを見上げて照れ笑いする。ゲームに集中しているときは普段は一人だから、必要以上に驚いてしまった。

「驚かせてごめんね。御飯ができたの。すごく集中していたから、終わるのを待とうかなって思ったんだけど、冷めちゃうなって思って」

　さくらが申し訳なさそうにいう。

「いや、俺のほうこそ、こっちに没頭しちゃってすいません」

　さくらはふるふると首をふって微笑んだあと、ほんの少し困った表情で呟いた。

「……ゲームをやっているときの新太くんって、顔つきがいつもと違うね」

「え、そうですか？　どんなふうに？」

　びっくりして新太がそう訊ねると、なんというか、と前置きしあと、少し考えるように間を置いてから、小さな声で呟いた。

「……ちょっと知らない男の人みたい」

　新太は驚いてしまう。自分では全く意識していなかった。

「本当に？　俺、そんな怖い顔をしてプレイしてんのかな」

　前髪をかきあげてうーんと唸ると、さくらがふわりと微笑む。

「怖いっていうより……」

　さくらは照れたように目元をほんのり紅く染めて囁いた。

「すごくクールな感じで、ドキドキする」

　予想外のことを言われ口をひらいたまま、さくらをじっとみつめてしまう。いつもは凜とした瞳が、甘く潤んでいる。衝動的に手を伸ばす。普段は髪の毛で隠れているはずの首筋。そこに手のひらをあててゆっくり引き寄せる。