【改稿版】First Love

第十一章 好きだから

「さくらさん、まじでハンバーグ美味しい。この部屋で、こんな美味しいものを食べられるなんて感動！」

「本当？　そんなに喜んでもらえるなんて、作った甲斐があったな」

　新太の嬉しそうな顔をみて、さくらの口元もほころんだ。新太は実家からローテーブルまで持ち込んでいたから、そのうえに作った料理を並べてふたりで食べていた。

　メインはリクエストどおりのハンバーグ。一人暮らし用のキッチンが小さくて作りづらかったけれど、なんとか仕上げた。

　焦げ目をつけたあと、中まで火をしっかり通した。残った肉汁をそのまま使って、ワイン、ケチャップ、バターや砂糖などで煮詰めてソースに。つけあわせは人参のグラッセにしたかったけど、新太のためにマッシュポテトにして、そのうえにみじん切りしたパセリを散らした。

　アボガドとトマトを切ってレモンと塩ベースのドレッシングにあえて、上に生ハムを乗せたサラダ。家で作って冷やしておいたビシソワーズ。美味しいパン屋さんで買ってきたカリカリのバケット。

　料理初心者のさくらとしては、ネットでレシピサイトをチェックしたり、母親にリサーチしたりとかなり気合をいれて頑張ったから、新太が美味しそうに、それらをすごい勢いで食べていく様子が何よりのご褒美だった。くすぐったいような喜びで一杯になる。

　じっとみつめているさくらに、新太は照れ臭そうに微笑みかえす。さきほどまで、怖いくらい真剣な、男の顔をしてさくらを抱き締めていたのに。目の前でみせてくれる笑顔は無邪気そのもの。そのギャップにドキドキしてしまう。