Noir/ノワール

大聖堂の御使い

黄昏。

大聖堂の正面に車を待たせて、ジョゼフィーヌがいとまを告げる。

「ごきげんよう。ブノワ助祭」

恭しい彼女の作法。

「リュシアンで結構ですよ。ジョゼフィーヌ嬢」

リュシアンは車の前まで出向き、見送りを果たす。

「ムシュー・ノワールもごきげんよう」

彼女の声が階段の最上部まで届いた。

車が都市を去った頃には星が出ていた。風がない宵の口。さすらう雲が他所を目指せる見込みはない。

この若い助祭は、逃げてゆく雲にさえ慈しみを惜しまずに贈るはずだ。彼の固く結ばれた唇が吐息を押し込めて、漂う者に流れる術を得さすまいとしているのか。

扉口に立ち、往来が乏しくなった通りを見下ろして、共に物言わぬ像を並べていた。

「次の祝典で、また」

彼が唇を解く。星の瞬きが捻じれた。

「きっと、また、お会いできますよね」

もう、斜陽に頬が上気することはない。夕闇が瞳を塗り潰し、心を透過した艶をも消し去った。互いの横顔を突き合わせて、答を時任せにしている。我々が少しでも視線を振ったのならば、ファサードに詰め寄せた審判者達の目に囲まれただろう。

リュシアンの呼吸がかすれていた。

「おまえは、何のために祈る？」

視線が動揺し、星の火が滲んだ。ぼやけた形状が彼に移ると定まる。

「あれは、惨い方だ」

体を向き直し、彼を見据えた。瞼がひくついている。己の声が発せられることを欲したんだとしたら、それは、己自身の意思ではない。リュシアンは目を見開いていた。向き合う相手を他には知らず、彼はただ立ち尽くし、岐路を選ぶことはしない。

「しかし、信じていらっしゃるはずです」

そして、真摯に苦難をも招く。受け入れることをやめない。彼の腕が震えていた。平静とは如何に脆いか。

「期待をするな」

瞳を閉じる。翻す身体にこの場を浚わせて去ろうとしたが、彼が回り込んで、再び、視界を満たす。指を伸べて額を小突き、よろけたところを押し退けた。

今宵、己はこの場での全てを浚い、何一つとして残したりなどしない。