頬のキズ

生きる意思

「──っ！ 」

速い、速すぎるっ！

いち早く仕掛けたのはそよかの方だった。

だが今はどうだ。

一方的に攻められ、何とかそれを防いでいるだけで、かすり傷一つ与えちゃいない。

それどころか、致命的なものは無いが私の身体は所々斬られている。

「おせぇよ！！ 」

「ぐっ……！ 」

こいつ、大振りで隙だらけのくせにすばしっこいっ！

隙は見えるのだけど、攻撃するより先に相手の一手が上回ってしまう。

かと言って相手の大振りをこの小刀で受け止めるのは自殺行為だ。

押さえ込まれたら非力な私では押し返せない。

避けるか捌くかの二つのみという、最悪の状況。

こうなってしまえば後は体力の消耗戦になる。

そんなこと、分かりきっていたからこそ最初に仕掛けたというのに……。

速さには自信があるが、誰にでも通用するなどとは思っていないし、思えなかった。

けれど、こうも簡単に打ち砕かれると、自然と湧く感情がある。

だが、それを表に出すほど、考え無しではない。

追いつけないのならば、先を読めばいい。

こいつは大振りな分、攻撃に入る前の助走が分かりやすい。

そこを叩く。

攻撃の隙を見極め、男の腹を何とか斬りつける。

「ちっ！ 」

よしっ、流れを止めたっ！

このまま一気に仕留めないと、もう後がない。

振り返りざま、小刀を逆手に持ち、がら空きの背中に勢いよく突き刺した……はずだった。

「っ！？ 」

がら空きの背中は、そこにはなかった。

ただ一つ視認できたのは、朝日に煌めく一筋の線が、私の真上にあったこと。

そしてそれが、振り下ろされる瞬間。

「───」

声にならない叫びが喉を狂わす。

肩が、右肩が斬られた。それも、かなり深く。

慌てて手で押さえても、出血は止まらず、痛みは増すばかり。

そのせいか前がはっきり見えない。

それでも、早く、早く起き上がらなければ……。

「やぁっと捕まえたぜ？ 」

狂気じみた声に、全身が強張り、汗が吹き出た。