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「一つ聞かせて」
目の前の男、吉田稔麿について探る気は、今のところ無い。
一切自分の事を話さないのだから、聞いてもはぐらかされるだけ。
そうでなかったとしても、契約の内容を確立させる方が優先だろう。
理由は知らないが、彼は余程私の行動を制限したいらしいからな。
「そもそも、貴方が私の質問に対して嘘をつくかもしれない」
「なるほど。証明しろと？ 」
「……できるものなら」
嘘をつかないという証明が、今この場でできるならだけど。
「そうだなぁ……君に有益な情報をあげるよ。実は、僕の左半身はね、ほとんど生きてないの」
「え……」
何を、言っているの……？
生きてない……ということは、左半身の五感がないということ？
半信半疑で、悟られないように吉田稔麿の左腕を触る。
……本当に気づかない。
けれど唯一左目は見えているようで、ほんの数秒後に私が触れていることに気づいた。
「ね？ 」
そんな、決して軽いことではないのに。
無理して笑っているようにしか見えなくて、どうしてか、また胸が痛む。
「僕の最大の弱点だよ。僕が嘘をついた時は、この情報を会津にでも幕府にでも流せばいいさ」
「っ……会津だと、分かっていたの……」
「まあね」
長州と幕府は互いに、敵対している。
私は会津に属していたから元々幕府側で、吉田稔麿は長州側だ。
この情報を幕府に報告すれば、敵の重要人物の弱点を突き止めた事で、私はめでたく地位を取り戻せる。
対して吉田稔麿には、害しかない。
「それで、どうするの？ 僕は命をかけて証明したんだけど、まだ足りない？ 」
こんな利害のりの字もない契約に、彼は命をかけている。
それどころか、私を疑いもしない。
その真意を今は読み取れないけれど、いつか知りたいと思う。
「……分かった。契約する」
多分、だけれど。
彼に恨みでも持たない限り、私は嘘をつかれても、彼の情報は流さないだろうな……。
会津と、長州。
私は、どちらにつくのが正解なのだろうか。
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