頬のキズ

再会

一つの苦無が空を切ると同時に、二人は動き出した。

互いに距離を詰め、牙を立て合う。

「くっ！ 」

鉄の交わる、重く鈍い音が響いたのも一瞬。

力技では押し切られてしまうと、直ぐに距離をとるが、相手もそう甘くはないようだ。

距離をとった際に投げた数本の苦無が、相手の刀で捌かれてしまう。

……強い

改めてそう実感する。

今まで戦うまでもなかった敵とは、何もかもが違う。

けれど、負けるつもりは毛頭ないっ！

「やるじゃんっ！ 」

何度も何度も刃をぶつけ合う二人。

戦っている場所が屋根とは思えないほど、体をくねらせ、しなやかに飛び回る。

動作一つ一つに攻防手段が何重にも積まれている。

瞬きすら許されない速さで、満月を背景に踊り狂う二つの影。

「っ！ 」

月に照らされていた二人に、影が差したその時だった。

暗闇の中でも、全身に伝わってきた。

今までのは遊びだったのだと。

会って間もないというのに、あの男が漸く本気の殺意をぶつけにきたと分かるくらいには。

恐怖というには少し違う、けれど動けなかった。

見とれていたのかもしれない。

夜闇など、まだ浅いくらい。

もっともっと深く、色をつけるには薄すぎる程の、真っ暗なこの男の瞳に。

固く握り締めた筈の小刀は宙に放り出され、その事すら気づかない彼女はまるで何かに囚われたかのよう。

「──なっ」

「おっと、危ない危ない」

だからだろう。

屋根から滑り落ちそうになっていることも、敵が目前にいることも、その寸前でしか気づけなかった。

そして、抱き寄せられていることにも。