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神田錦町、お茶問屋相模屋が一人娘『お雪』神田界隈では評判の看板娘。
お雪、歳頃にて、縁談が降るが如く、大店若旦那、万石高のお武家様、挙句には聞きおぼし遠き上方からでさえ、縁談話しが来ていた。
お雪は、その様な話しを一向に気にかけず、日々習い事などで費やして居る始末。
父親、母親、その様なお雪を見て、少々不安なりして、もしや、お雪に好いた者など・・・と考え、お雪を別室に呼びて、聞きおぼしが、お雪は首を横に降るばかり也。
さても、さても、困りし父親、母親！
「このまま二十歳を越せば、小年増に成りしが、果てさてと」と両親困り頭を抱えるが毎日の日課との様な事と相成った。
ところが、お雪心に決めた者有りし、秘めた恋なら両親に打ち明け祝言と相成るも、それが出来ない恋心。
１０年前にて、大旦那と大番頭が信州にて、茶畑を視察しに出向きが、茶畑小作人、五郎吉が大旦那の前にて土下座して『何卒、せがれの吉左を奉公にと』頼まれし、大旦那は貧農五郎吉が願いを聞き留め、８歳の吉左を江戸へ連れて行き、奉公させたる如し。
吉左は丁稚として、相模屋に奉公したが、周りの丁稚や手代からは、捨てられた子供との事にて『捨吉』と呼ばれし。
その捨吉も早１０とハになりしてが、その様子役者と間違えられるくらいの優男、しかして未だ末端の丁稚頭。
捨吉、日課の庭掃除最中にいつもの様に、ソロリと襖が開き、手招きする細き手。
捨吉、辺りを見渡し、その手の部屋に入りますれば、お雪が待ち兼ねて居る。
『嗚呼、吉左、恋しや、逢いたや』とお雪が言えば、捨吉とて『お嬢様、お顔を見ねばこの吉左、深き眠りには付けませぬ』と答えし。
『しかして、お嬢様と丁稚の私、余りにも身分が違い過ぎます・・・お嬢様・・・この吉左をどうか、お忘れくだされまし！』と宣えば！
『その様な事が出来れば、当の昔に諦めていたでしょう、それが日が募る度に恋しく成りし、嗚呼この切ない気持ち、吉左にはわかっておらぬ』
『背に羽が有れば、吉左と遠く迄飛び、夫婦となりましよう』と答えるお雪。
『お嬢様・・・この吉左とて、同じ思い』
『誠に吉左？』
『この場で嘘方便など、持っての他』
『ならば、ならば、この私を連れて逃げておくれでないか！』
『それは、恩、有る大旦那様を裏切る始末、これ如何にとて、そればかりは相成りませぬ』
『このままでは、ゆくゆくは縁談にて意に添わぬ相手と夫婦になりし・・・吉左、』
『どうか、どうか、この、お雪を連れて逃げておくれ！』
悩みに悩んだ捨吉！
今月末には、大旦那様大番頭手代頭が揃って下見に相模に行く月。
捨吉この機会を逃さば、二度とこの様な事は出来ぬと考えし！
捨吉、お雪にソット伝えしが、お湯は涙を流して喜びし、お雪、事前に旅手形を大枚叩来て用意せば、いざ月末迄の日時を今か今かと待ちわび成りし。
当月当夜、暮れ六つ過ぎし、亥ノ刻時に、お雪の部屋を叩く音！
お雪待ちわびて吉左に抱かれし契りを交わし、いざ逃げ逢瀬と二人して神田から奥州街道に至る千住を抜けて、そのまま奥州街道をひた走りたる事き成り。
日本橋から数えし七つめ、武蔵国、栗橋宿にて草鞋を抜きし二人の若き夫婦！
『嗚呼、まるで夢うつつが如し、吉左様との夫婦旅！』
『お嬢様・・・』
『イヤじゃ、イヤじゃ、お嬢様とはこれ如何に、契りを交わしたる夫婦なれば、お雪と呼んでくださいませ、旦那様』
『・・・お雪』
『嗚呼、嬉しや、嬉しや、旦那様』
お雪は店から持って来た金銭、二百両を吉左に預けし。
その頃相模屋ではお雪と捨吉が手に手を合わせての駆け落ち算段、町役に聴けば、お茶の視察と手形を発行せりが、大旦那は怒り至急追ってを出したるが如し。
早馬は奥州街道を一目散に駆け巡り、宿場毎に手配書を出したり。
奥州街道十と四番目、都賀郡、小金井宿を五里先の街道にて、二人を見つけたり。
『最早遺憾ぬ！』と吉左が問えば、お雪も吉左と共にと心を決めた。
『お雪・・・』
『旦那様・・』
お互い小刃を出して共に付き通した。
追っては寸前での心中に、吉左を街道筋に放って、お雪の亡骸だけを連れて帰りしが、神田に着いて、変わり果てた、お雪を両親は泣く泣く迎え、葬いを成し遂げた。
一方、お雪の女力では吉左の息を止める事は出来なんだ。
小刀は吉左の胸をそれて、新の臓を交わして居た。
息を吹き返した、吉左は江戸に戻り、お雪の死を知り嘆き悲しみ、落ちる所迄陥った。
十と数年が経ち、江戸では三人吉三の夜盗が蔓延っていた。
お坊吉三、和尚吉三、そしてお嬢吉三。
お嬢吉三、事、生き残った吉左成りし。
三人吉三はお嬢吉三の金銭百両での仲間割れにて、三尺高く首を晒されてたのは、歌舞伎・『三人吉三廓初買』にてお馴染みと相成った。
～お終い～
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