あいた穴には幸せを詰めて

空いた穴には幸せを詰めて

　将来を考えている昇平をすごいと思うと同時に、自分との差を見せつけられた気がした。友だちがすごいこと、それを素直に喜べない自分に気づいて、より一段。すっと自分の立っている場所が低くなった。
　そっか。
　本当に一言、それだけ。返事にもならないような言葉だけを返して、そのやりとりを終わらせてしまった。
　その反応をどうとったか、少なくともいいと思われないことは確かだ。分かっていたから俺から話しかけることは後ろめたく、昇平から声をかけられることも減ってそれきり。昇平の性格からして、黙っていた申し訳なさも手伝ったのかもしれない。だとしても、それを浮き彫りにしたのは俺だ。
　何度も連絡を取ろうとしたのに、手は動かない。昇平から連絡がくることもない。
「それでね、この子がみけのおともだちなのよ。分かった？」
　隣では、種を使った器用なおままごとが始まっていた。全部同じにしか見えないのに、由利には違いが分かるらしい。
「人と比べるのは当たり前よ」
　おばあさんの視線の先には、並べられた種。
　よく見るとひとつひとつに目と口がついて、本当に猿の顔になっている。母さんがマジックで描いたのだろうか。笑った顔、怒った顔、泣いた顔、すねた顔、とぼけた顔。
「みんな違うもの。得手不得手も、考え方も何かを選ぶ時期も。あなたはきっとその一つを急に知って、戸惑ってしまっただけね」
　おじいさんは相変わらず、由利とみけを穏やかな笑みで見守っている。
　おばあさんはそんなおじいさんを見て、笑みを浮かべた。