雫

　夜の十時を過ぎ、柴田は就寝する為にロストに上がった。布団に横になり、天井を見上げる。
　そこにあるのは四角い天窓。月明りに照らされたエンパイアステートビルが白い亡霊のように浮かび上がっていた。
　布団に包まり、うつらうつらしていた。その時だった。額に生暖かい何かが落ちてきた。それはぽたり、ぽたり、一定の間隔で額に触れ、ナメクジが這うようにゆっくりゆっくり首筋を流れていった。
　柴田は飛び起き、電気を付け、慌てて首筋に手をやった。指先に残るのは皮脂と汗だけ。枕元を見ても濡れたような痕は見当たらなかった。
　夢でも見たのだろうか？それにしてはリアルな夢だった。侵入して来た誰かに、首筋を舐められたかのような。
　柴田は電気を消し、布団に潜り込んだ。
　目を瞑って暫くすると、また水滴のような音が耳元で響いた。ぽたり、ぽたり、ぽたり。その時、何故だか蛍光灯に衝突する甲虫を思い出した。
　時刻は夜の二時だった。