シロアリ

【二十三】佐伯隆

　同時刻、佐伯は白濁した瞳を液晶テレビに向けた。
　自分でも予想がつかなかった阿鼻叫喚の地獄絵図。
　不器用なヤツがドローンの翼を電車の電線にひっかけている映像に、喉の奥からクックと声が漏れた。

「あーあ。あのドローン、高かったのによぉ」

　まるで他人事のように呟いてぺろりと唇をなめる。
　血の味とおぞましい精液の味がした。
　あのシロアリの味だった。屈辱の味であり、自分を突き動かすにあたっての、忘れてはいけない味でもあった。

　逃がさない。絶対に逃がしはしない。

　映像のドローンは必死に、絡んだプロペラを動かそうとしていたが電線の方がもたなかった。悲鳴を上げるかのように、ぱちりと音を立てて青白い電流が走り、たちまちドローンを炎が包んだ。カラスの死がいのように無残なものになった、焼け降りて黒い残骸と化したドローン。
　カモたちを監視するために活用したドローン。
　警察の動きを偵察するために、活躍したドローン。
　ライバル会社の動向を逐一記憶してくれたドローン。
　俺のために、瀬名の事務所を監視してくれたドローン。

　今、このドローンは佐伯の願いを最大限に叶えてくれた。
　ひっかけたヤツは社会的制裁を受けるが佐伯には関係ない。
　これで、百合にたいする包囲網は完成したと言える。

「思った以上にバカなヤツ等が多くてよかったぜ」

　それは本音だった。百合が送った一斉送信メールに対して、訂正メールを送ったのだが、それが佐伯の想像を超えて過剰に反応したところか。

【佐伯だ。俺の携帯が盗まれた。今、その場にいるヤツは写真の女を探してくれ。鶯谷にいることは確実なんだ。警察に保護されたら、うちの会社が危ない】

　受信した不特定多数の部下たちは戦慄する。この場にいない人間は待つことが苦痛となり、自ら死地へと疾走するのだ。何人も、何十人も……。

「あぁ、なるほど。だから、【マリーネット】【スティングハート】【グラスバナナ】もこんな風に、一斉に自滅したのか」

　シロアリに関わらなければ、自分はどうなっていただろうかと、そんな仕方のない想像はするまい。
　シロアリに関わったことで、佐伯は痛めつけられて、百合もとられ、多くの人間が暴れまわり、道路の渋滞が玉突き事故を引き起こし、ドローンが電線に引っ掛かって帰宅難民の続出。あまつさえ、どっかの誰かが建物を放火をしている。（なるほど、建物ごと燃やして片付けようとしたのか）

　しかも、テロ疑惑――っ！！！

　なんておかしい。実際は違うというのに。
　混乱する現場の映像に、言いようのない愉悦がこみあげてくる。
　雲上の彼方から下界を見下ろすような優越感と爽快感。
　一瞬、自分がすべてを操る神になったような錯覚さえあった。
　そう、百合を痛めつけていた時と同様の陶酔に似た。

「これで、南雲も瀬名もおしまいだな」
　自分もただではすまないが、ただで終わるつもりはない。
　もしかしたら、金剛組の弱体化するかもしれない。そうなったら央龍会も屋台骨が傾き、日本の裏社会のパワーバランスが確実に変化する。
　すべて、シロアリが関わったせいで。

　佐伯は携帯を見つめてイヤらしく顔をゆがめた。
　血涙の跡は茶色くはりついて異様な化粧と化し、精液で固まった噛みはぼさぼさに逆立って黒い炎のようだ。
　痛々しい縄の跡が残る全裸の肉体。無理やり脱臼を治した両肩がぱんぱんに腫れあがり、肩から下の腕は異様に膨張して存在感を放っている。
　逆マッチョの肉体と相まって、佐伯の今の姿は人というよりも手負いの野獣そのもの。
　興奮して勃起した男根が太い血管を浮かび上がらせて、いまかいまかと射精の瞬間を待ってる。

「あぁ、まっていろよ。もうすぐだ」

　自身に向かって語り掛ける佐伯の顔には、不気味な静けさが満ちている。
　シロアリは運がいいが、自分も負けず劣らず運がいい。
　固まる確信は、今、自分がこの部屋にいる証左(しょうさ)でもあった。
　もしかしたら、一生分の運をここで使い果たしたのかもしれない。それでもかまわない。

　佐伯は美人局に使うホテルが、過去に何回指導されたか事前に下調べをしている。
　なにせ空前の不景気だ。金をチラつかせれば、たいそうな建前を用意してやれば、特にダブルワークを禁じられている役所の連中は滑らかに舌を回転させる。

　このホテルは特に、使い勝手がよさそうだった。
　ちょっとした客同士のトラブルなんて、なぁなぁで済ませて、裁判で賠償金を命じられてものらりくらり。少額ながらもボチボチと金額を支払い、ぎりぎりで決定的、確定的な破産を回避する。
　経営者は心臓に毛が生えているのではなく、心臓のかわりに鉄か氷が入っているのだろう。そこで働いている従業員もだ。
　必要最低限のことをこなせばそれでいいと思っている。
　その必要最低限と言うのは自分たちの保身。客はいい気になせて金を落とすだけの存在にすぎない。
　その悪質な無関心さは、美人局をする場所を選ぶうえで特に重要だ。
　自主的に警察を呼ぶこともなく法的介入をとことん嫌う。
　が、今回はついに誰かが消防車を呼んでしまった。
　年貢の納め時だった。