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140文字SS 51-60
-51- * * *
浦島太郎ですか。
あいつ、陸では気の優しい男でしたが、実は酒乱で。
乙姫様の衣を剥ごうとするわ、止めに入った家臣たち相手に暴れるわ。
翌朝になるとケロッとして「まあ、男とはそういうものだから」と悪びれもしないヤツでして。
あんなにブチ切れた姫君を見たのは、前にも後にもあの時限りですねえ。
今頃どうしているのやら。
-52- * * *
ご近所の奥さんが亡くなった。まだお子さんも小さいのに。
「どうしてあの人が……」
思わず漏らすと「本当にねえ」知らせてくれた奥さんが、相槌をうつ。
「残念だけれど、私たちでご冥福をお祈りしましょう」
何を他人事のように。
私が死んでほしかったのは、貴女なのに。
-53- * * *
鳥の形をした光がまっすぐに自分に向かってきた。
（ぶつかる！）
思わずよけたつもりだったが、くるりと方向を変えて私の胸に飛び込んだ。
（えっ？）
すぅっと体の中に光が消え、遠くから男の人達がやってきた。
「この娘が『鳥籠』です」
鳥籠は、聖なる鳥が自ら選ぶ。身寄りのない私が…王宮で暮らすって？
-54- * * *
ラプンツェルが逃げ出した。外から手引きした者がいたらしい。
なんということを。なんということを。
あの子は魅了の術を使う。あの子の母と同じように。
だから攫って閉じ込めた。
誰も訪れない深い森の奥、誰も訪れない高い塔の上に。
どの国ももう、あの子を巡って争わぬように。
-55- * * *
「見ろ。平安時代の『宝物集』に記述がある。
打出の小槌は宝物だけでなく、牛や馬、食物や衣服などなんでも出てくるが、すべて鐘の音を聞くと消えてしまう、と」
「なるほど」
「つまりシンデレラの起源は――我が国にあったのだ！」
「 や め ろ 」
-56- * * *
「……一説にはこの領主、打出の小槌を持っていたと言われる。
ゆえに果敢な兵と健康な馬、豊富な兵糧、無限の弓矢を有し、事あれば即座に戦を始めることができた」
「それは強いな」
「ただしそれらが戦っていられるのは、鐘の音が鳴るまでの間だ」
「ウルトラマンか」
-57- * * *
『このダンジョンに入り、伝説の指輪を探し出した人こそ、王子の相手にふさわしい』
そんな条件の下、様々な令嬢が挑戦した。
宝箱を必死に開けて回る者、大金を積んで偽の指輪を持ってくる者、騎士に身を守らせ従者に探させる者――
王子は報告を聞き、溜息をつく。
彼は、見つけてくるだろうか？
-58- * * *
彼女はいつも豊かな髪に花を飾っていて、それがよく似合っていた。
一輪だけ差している時も、カチューシャのように連ねている時も。
結婚して判明したが、この花は彼女から生えていた。
「君を養分にして咲くの？」
「ええ、私の心を」
浮気なぞされたら、人食い花が咲くかも。と、彼女は微笑む。
-59- * * *
表は古道具屋、裏では妖怪斡旋業を営む祖父の店。
そろそろ廃業か、との呟きに思わず「まさか！」と声をあげる。
この地域は治安が悪い。ご近所は目目連が見守り、性風俗の違法行為は屏風のぞきが見廻り、ホストクラブの盛り上げは酒呑童子、キャバクラなら笑い女と役立っている。
「いやコロナがな……」
人がいないと妖怪の出番もないかー！
-60- * * *
ご先祖に極悪人がいたらしい。
猫を殺しては埋めていた土地にこの度工事でお祓いが入り、地縛を解かれた魂が、子孫の私のところへ来た。
「先祖に代わって償いをせよ。哀れな猫たちを救うのだ」
でも私、高校生だしお小遣いもあんまりないし。
「誰が生きた猫だと言ったか」
この魂たち――猫魂たちを愛せ。満ち足りるまで。
* * *
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