だれも知らない森のくつ屋

おじさんの秘密

　懐中電灯で足元を照らしながら、しげみをかきわけ歩いていると、「ホー、ホー」とフクロウのなく声がきこえはじめた。

　こんな森の中にもフクロウがいるのか……。

　ボーッとした頭でそう思ったとき、足もとを何かが横切った。

　何かが行った方向に目を向けると、それはなんと、海のタコだった。

「森にタコ!?　そんなバカな……」

　そのとき、タコがこっちに顔を向けて口をきいたのだ。

「ここは森の森だよ」

　タコの言葉をきいたのは、後にも先にもこれっきりだった。

「なんだって？　あ、ちょっと……」

　おじさんは、おどろいて声をかけたが、タコはさっさと八本足で、とことこ歩いて行ってしまった。

　気がつくと、いつのまにか夜が明けていた。

　それからおじさんは、道具箱に入れてあった工具を使い、木を切って小屋をたてはじめた。自分でもびっくりするほど、夢のように作業は順調に進んでいった。

　最後に、油性のマジックペンで『靴　マルオ』と書かれた看板をはっつけた。

　こうして、森の中のそのまた奥に、だれも知らない小さなくつ屋が、ひっそりと開店した。