My Sweets Darling🖤

【５月】始まりの、ミルフィーユ～side紗和～

はなちゃんが着替えに行った後も、内藤はまだ笑い続けている。

「うるさい、笑うな、内藤っ！
　アンタの方こそ、どうしたのよ？
　こんなに遠くまで、わざわざケーキを買いに来るだなんて。
　しかもミルフィーユばっかり、３個って。
　...アンタ、ミルフィーユマニアか何かな訳っ！？」

すると彼は、かなり狼狽した様子で言った。

「なっ！？
　余計な御世話だっ！！
　俺がミルフィーユを何個食おうが、俺の勝手だろうがっ！！」

「何よ、内藤。
　…まさかそれ３個とも、マジで一人で食べる気だったの？」

幾分呆然としながらそう聞くと、内藤は真っ赤な顔で、酸欠の金魚の如く口をパクパクさせた。

その顔はいつも教室で見かけるクールなヤツからはかけ離れていて、めちゃくちゃ可笑しい。

ふふーん、なるほどね。
男が一人でケーキを買いに来るのが恥ずかしかったから、わざわざ隣町までやって来たって訳か…。

それに気付いた私は内藤の方を真っ直ぐに見据え、ニヤリと笑って問い掛けた。

「ねぇ、内藤。
　…クラスの皆には、こそこそとケーキを買いに来た事、言われたくないわよねぇ？」

するとヤツの顔が、一瞬のうちに真っ青に変わった。
私は吹き出しそうになるのを必死で堪えながら、笑顔のまま告げた。

「...いいわよ、内緒にしてあげても。
　ただしひとつだけ、交換条件ね。
　…私の家がケーキ屋で、しかもこんな服着てお店を手伝わさせられてるって事、絶対に内緒にして頂戴。」

すると彼はかなりビックリした感じで切れ長の瞳を大きく見開き、それから鸚鵡返しでポソリと呟くみたいに言った。

「えっ？家の手伝いって…。」

「ねぇ、内藤。アンタこの店の名前を見ても、まだ気付かない？
　…ホント、鈍い男ね。
　まさか私が好き好んで、こんな似合いもしないメイドみたいな恰好をしてるとでも思ってんの？」

そして私は、ヤツが購入したミルフィーユが三個入った箱を手提げ袋にいれ、カウンター越しに差し出した。

すると内藤はその袋を反射的に受け取り、それをじっと見詰め...愕然とした表情のまま呟いた。

「『PATISSERIE　KISHIBE』…。
　マジか。
　…ここって、岸部の家だったんだ。」

それからヤツは一転、心底嬉しそうに笑い、言ったのだ。

「...じゃあ今度から、遠慮なく買いに来れるじゃん。
　だって俺のケーキ好き、岸部にはもうばれちゃったんだからさぁ！」

「…はぁぁぁあっ！？」

私の大声に驚いたのか、厨房から母さんが飛んで来た。

「ちょっと、紗和っ！
　お客様の前で、何大きな声を出してるのっ！？」

すると内藤は、さっきまでとはガラリと態度を変え、いつもの様に紳士スマイルを浮かべて言った。

「はじめまして。
　僕は彼女と同じクラスの、内藤と言います。
　すみません。
　僕が岸部さんを驚かせてしまったものですから...。」

…一体誰が、『僕』だって？

さっきまで内藤、自分の事、『俺』って言ってたじゃんっ！

しかしヤツの笑顔を見た母さんは、ほんのりと頬を染めた。

...恐るべし、イケメンパワー。

「ふざけんじゃないわよ、内藤っ！
　もう二度と、うちの店に来んなっ！！」

私は再び、雄叫びをあげた。

しかし内藤は何処吹く風といった感じで、静かに微笑んだ。

「こら、紗和っ！
　クラスメイトとはいえ、お客様に対して失礼でしょうっ！
　...ごめんなさいね、内藤君。
　またいつでも、買いに来てね。」

それから母さんは、おまけだと言ってチョコチップクッキーをヤツに手渡した。

…内藤は、いいんですか、とか言いながら、ちゃっかりそれを受け取り、先程の紙袋へと納めた。

「もう、母さんっ！
　そんなヤツにサービスなんか、する必要無いわよっ！
　私が作ったクッキー、勝手に内藤なんかにあげないでっ！」

私は大慌てでそう言ったのだけれど、それを聞いた内藤は、ニタリと不気味な笑みを浮かべた。

「…へぇ。
　これ、岸部さんが作ったヤツなんだ。
　…それは、味わって食べないとね？」

「…なっ！？
　ふざけんじゃないわよ、内藤っ！
　さっさとそれ、こっちに返しなさいよっ！」

しかし次の瞬間、内藤はまた胡散臭いくらい爽やかに微笑み、ペコリと綺麗なお辞儀をひとつして、言った。

「ありがとうございました。
　じゃあまた、来ますね。」

そしてヤツは会計を済ませると、ご機嫌で店を後にしたのだった…。