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2-16
あれは、私がまだ小学校の低学年の頃だった。
母が友人からミュージカルのチケットを買ってきたのだ。付き合いで仕方なく、と父に話していたのを聞いた記憶がある。
私は母に連れられて、そのミュージカルを観に行った。
それまで子供のお遊戯会しか観たことのなかった私には、かなりの衝撃だった。
芝居をしている役者の声も歌声も、激しく空気を震わせて私の感性を刺激した。
滑らかな動きで迫力のあるダンスにも魅せられた。
役者たちの笑顔がとても楽しそうで、眩しかった。
自分もいつか、あんなふうに――。
「そうか。そんな素敵な体験をしたんだね」
「うん」
「応援するよ。叶うといいね」
佳くんの優しい微笑みに、何となく照れてしまった。
「な、なんか、今日も暑いよね！ 早く食べて中に戻ろう！」
「そうだね。あ、飴もどう？ よかったら食後に舐めてよ」
佳くんが自分のバッグから飴の袋を引っ張り出した時、逆さまに取り出されてしまったのか、個装されている飴が、ばらばらと地面に落ちてしまった。
「「あっ!!」」
私たちが同時に手を伸ばし――
「あ、ごめん」
咄嗟に謝ってしまったけれど、相手の手を掴むように触れてしまったのは、佳くんの方だった。
「……！」
佳くんを見ると、彼の顔がみるみる真っ赤に染まっていく。
「どうしたの？ 佳くん」
え？ え？ 何？
「手、ごめんね」
彼は平静を装っているように見えた。
視線はこちらに合わせない。
これは、こちらも普通にしていた方がいいのだろうか。
飴玉を持っているとはいえ、人の唇には平気で触れてくるくせに。
こんな、手が触れたくらいで真っ赤になるなんて。
私は何だか悔しくなって、佳くんのほっぺたを人差し指で突っついた。
「どうしたの？ 顔が赤いよ。熱中症？」
すると佳くんが驚いたように私の手を掴んでこちらを見た。
意外にも大きな手の感覚に、こちらの心拍数も少し上がる。
掴まれた手は、すぐに離されてしまった。
二人の視線が重なり合ってとまる。
彼の真っ直ぐな眼差しには、戸惑いの色が浮かんでいた。
「……」
佳くんは無言のまま視線を逸らし、再び黙々と飴を拾い始めた。
な、何よ。何か言ってよ。
この日、私たちは少しだけぎこちない雰囲気のまま午後を過ごし、帰宅した。
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