Change The World

太陽に焦がれて

「なぁ、咲夜(さくや)ぁ！
　...なーんでお前、いっつもそんなに仏頂面なの？」

　俺の机にドカリと腰を下ろし、同じクラスの男、塚田(つかだ)　陽(よう)は小首を傾げ、聞いた。

　咲夜というのは俺、小西(こにし)　咲夜の名だ。
桜が綺麗に咲いている夜に産まれたから、という単純な理由で両親に名付けられた。

「...別に。」

　別に仏頂面なんかしていない、という事と、別にどうでもいいだろう、という事の両方の意味合いを込め、答えた。

「うはー、エリカ様が降臨したっ！
　...ごめん、俺今スニィカーズ持ってねぇんだわ。」

「...。」

　思わず無言で、睨み付けた。
　でもヤツは笑顔のまま、続けた。

「おっ、こっち見たっ！
　...それにちゃんと感情、表に出せるんじゃん。」

　太陽の光を浴びて、陽の明るい茶色の髪が金色に輝く。

　...そのせいだろうか？

　心底可笑しそうに肩を揺らし、クククと笑うその姿を見て不意に、昔大切にしていたライオンのぬいぐるみの事を思い出した。

　と言ってもこいつの事を、大切だなんて微塵も思えそうもなかったけれど。

「...それ、俺の机。
　塚田君の机と椅子は、あっち。」

　斜め前方の、彼の席を指さした。

「いいじゃーん、ケチっ！」

　つん、と唇を尖らせるその仕草はまるで、小学生の子供(ガキ)そのもの。

　彼に聞こえるように、これ見よがしに溜め息を吐き出してやった。

「ケチじゃない。
　そして机は、座る為の物じゃないから。」

　尚もつまらなーい、相手してよーと騒ぎ立てる陽の事を無視して、俺は席を立った。

「ちょ...っ、どこ行くの？」

　驚いた様子で机から腰をあげ、俺の後を追おうとする彼。

「トイレだよ。
　...だから、ついて来ないでね。」

　わざとらしいほど穏やかな笑みを浮かべ、答えた。

　陽は不服そうに大きな唇をへの字に曲げ、それから俺に背を向けるとヒラヒラと手を振って、クラスの輪の中心に、当然のように入っていった。

　どうせ『皆に優しい人気者の塚田君』は、『ひとりぼっちで可哀想な俺』を放っては置けなかったとか、そういう事なんだろ？

　はぁ...、うざ。...偽善者め。

　この時の俺はまだ本当のコイツの事を、何ひとつ理解してなくて。

　...だから無遠慮で能天気な振りをしながら、誰よりも脆く繊細なこの男に自分が溺れる事になるだなんて、ほんの少しも思ってはいなかったんだ。