星空の100両金貨

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　銀河が満天を染めた。星の海に浮かんでいるような感覚にとらわれる。
　やがて、ホテルの最上階にサファイア色の光点がぽつぽつと灯りはじめた。光点は途切れたり繋がったりしているだけで、一見すると窓辺を彩るキャンドルライトだ。
　ライトが数字を意味しているなら、数列のような規則性があるはず。或いは、光の色に含みがあるのだろうか。ここから見える窓の数は11コ。明るい窓の数は6コ、暗い窓は5コ。並びは・・・
　明、暗、暗、明、暗、明、明、暗、明、暗、明。
　これを数字に置き換えるとしたら、どうなる？
　例えば明は＜1＞暗は＜0＞。
　10010110101・・・ん、これは？
　俺はポケットから携帯用簡易パソコンを取り出して、11桁の数字を打ち込んだ。
「12階の5号室？」
　俺は仮説を言った。
「正解です！　おめでとうございます！」
　小林アキラが拍手した。
　最上階を見上げると、次の招待客用に、窓の光の位置が変わっていた。
　俺はみんなに告げた。
「窓の光を2進数にして、それを10進数に置換すれば、答えが出るよ」
　かくして、俺は100両金貨を獲得できたのである。

　三週間後、俺は島の感染症にかかったことが判明し（あの部屋はやはりフツーではなかった）、しかも激震に見舞われた。
　ビエンチャン海淵の鉱床から、膨大な金鉱脈が発見されたのだ。
　金の価値が大暴落したことはいうまでもない。