なりゆきの同居人

#10

　一方、詩織の方は何も気にしていないらしい、冷蔵庫のドアポケットに並ぶ500mlのミネラルウォーターを一本引き抜くと、さっき律が発見したコンビニの袋を無造作に取り出す。

「それ、なんですか？」
「？朝飯だよ」
詩織はビニール袋から二つ、惣菜のパックを引き抜きながら、答える。
一つは過熱して食べるパスタ、もう一つは申し訳程度のサラダだ。

「それが…朝ごはんですか？」
「ああ」
「足りるんですか？それで」
「ああ」
彼はパスタをレンジに押し込んで、ボタンを押す。
「何も食わないよりマシだよ」

…まぁ、食事なんて個人的なことをとやかく言ってもしょうがない。
朝は食べない派の人だっているんだし。
けれど、彼のコンビニ飯の隣で二人分だけ料理を用意することに、律としては少し後ろめたさを感じてしまう。

「あの…一緒に作りましょうか？」
束の間迷った末に、おずおずと申し出る。
彼はその言葉の意味するところが分からなかったらしく、片眉を吊り上げた。

「朝ごはんです。今から作るところなので…」
二人でも三人でも手間はたいして変わらない。
しかし、彼は微笑して首を横に振る。
「姉貴のシェフに俺の世話までさせるわけにはいかないよ」

電子レンジが過熱終了の音を出すと、詩織はパスタとサラダをダイニングテーブルに運び、黙々と食事を始めた。またスマホをのぞき込んでいる。
それを横目に、律は朝食の準備を再開する。

　皿にレタスを敷いて櫛切りにしたトマトと、昨夜の残りのポテトサラダをつけ合わせにすると、目玉焼きを焼きながら、テレビから流れてくる天気予報をチェックする。
最近は本当に天気が変わりやすいから、毎朝必ず一日の予報だけは確認することにしている。

だが、テレビの音声は換気扇の音にかき消されてほとんど聞こえない。
いつもなら手を止めてテレビの前に行くけれど、今日は彼がいるので、それはためらわれた。
足りない情報を視覚で補おうと、キッチンから食い入るように数メートル先のテレビ画面を見つめる。

「今日は午後から天気が不安定になるらしい。外出する用があるなら午前中に済ませた方がよさそうだ」
詩織が天気予報を要約してくれた。
「午後に家を出るなら傘を持っていった方がいい」

「あ…ありがとうございます。三上さんも、お出かけの時は傘をお忘れなく…」
そう返すと、笑いを取ろうとしたわけでもないのに、なぜか詩織の唇がより大きな弧を描いた。
昨日から、何やら彼が自分の反応に訳ありげな笑いを浮かべるのは、気のせいだろうか？

昨夜の、汚点と呼ぶにふさわしい初対面のせいで、彼は律をお笑いキャラだとでも認識しているのかもしれない。