春の風

再会

「お前、死んでるみたいな言い方ひでぇな」
佑(たすく)は、キッと緑がかった眼で私の方を真っ直ぐに睨んできた。

「ごめん、ごめん…つい…、あ、朝紀！
後でちゃんと話すからちょっと先に行っててくれる？」と尋ねると、

場を察するように
「うん、じゃあ学食の席先行ってとっとくね！」と先に行ってくれた。

佑の生い立ちについて細かく知られたら、
困る…という想いだったけど、
正直助かった。

「良いのかよ？友達先行かせて」

「大丈夫後で、かい摘んでちゃんと話すから」

私たちは少しだけ離れたベンチに腰掛けた。
風がとても気持ちいい。

「佑、背伸びたね」

ベンチに座っても、私よりも頭一個分以上高い彼の身長に驚く。

「まぁ、アレから10年以上経つしな。
身長もだいぶ伸びたわ。
そういや、おばさん元気かよ？」

「うん、元気だよ。
最近歳のせいか物忘れとかたまにあるみたいだけど、それ以外は元気…」

佑の動きが、一瞬ピタッと止まるが
直ぐにもとの表情を取り戻した。

「にしてもさー、お前電車のプラットホームで全然俺に気づかなかっただろ。
俺は割とすぐ気付いたぜ」

「ゔぅ…だって、昔の印象と全然変わっちゃったんだもん」

「まぁ、分からんでもないけどよー」
佑はしかめっ面で、ポリポリと茶色がかった猫っ毛をかく。

「あれからどうしてたの…？」
ずっと気になってたことを佑にぶつけた。

少しだけ間があって、佑は口をゆっくり開いた。

「まぁ…あれから児相（児童相談所）に一旦引き取られてそこから、一時避難してるうちに今の親が引き取りに来てくれたってわけ。
里親なんだけどさー…両親2人とも子どもいなかったせいか、めちゃくちゃ大事にしてくれんのよ。俺のこと」

「そうなんだ…良かったじゃん」

にこやかに笑う佑を見て、正直ホッと胸を撫で下ろした。

「けどよ…」
佑は急に鋭い尖った目になる。

「やっぱ、母親の匂いというか記憶って消えないよな。恨んでるとはまたちょっと違うんだけど…納得は行ってないというか…。
まぁ、俺はそういうエネルギーを音楽にぶつけてるわけ」

「うん…何となくその気持ちは解るね。」

私も3歳までは、殆ど毎日
実の母親のその交際相手の男性に暴力を振るわれてた。

佑と違ったのは、気の弱い母親がおばさんところに連れてってくれたことだ。

正確にいうと、交際相手の指示で私は叔母の所に捨てられた。

あの日珍しく、オシャレさせてもらって
白いフリルのワンピースを着た私は、
母親に手を繋がれて叔母の家にいった。

叔母の家は山手にある邸宅で、
お洒落なアーチの門を抜けると玄関まで
歩いて5分くらいはかかるだろう
英国式の庭が広がっていた。

色とりどりの花が咲き乱れ、
その庭を抜けるとようやく
白い外観の邸宅が見えた。

旧式のドアチャイムを鳴らすと
「はーい」と奥の方から優しそうな声が聞こえてきた。

扉を開けた先に待っていたのは、優しい目をして、綺麗な紺色のツーピースの服を着た
今の母親、つまり私の叔母だったわけだけれど

実の母親を見た時、とても驚いたような表情をしていたのを今でも覚えている。

ワンレンで腰まで伸ばした厚化粧の母親を、
観ると

「久しぶりね、とりあえず中に入りなさい」

と私達を通してくれた。