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武先生と
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武先生と
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懇談後、私が職員室で脱力して呆けていると、武先生に声をかけられた。
「夕凪先生、大丈夫ですか？」
「あ、大丈夫です。
ちょっと、疲れただけで。」
私が答えると、武先生は心配そうに覗き込んで言う。
「何かありました？」
「御岳真奈ちゃんのお母さんに直接攻撃を
受けたんです。
なんとか、かわしたんですけど、精神的に
ちょっと消耗したんで、バテてました。」
私は思わず自嘲気味に答える。
「それは大変でしたね。
でも、夕凪先生を攻撃しないって、瀬崎さんと
約束したんですよね？」
「はい。
瀬崎さんはそう言ってましたけど、複数の
人がいる場所なら止められないからチャンス
だと思ったんじゃないですか？」
はぁ…
私は思わずため息を吐く。
「そんな事して、逆に自分がストーカーだって
暴露されたらどうするつもりだったんで
しょうね。」
確かに。
「でも、そんな事が分かる人なら、そもそも
ストーカーなんてしてないと思います。」
「ははっ
それもそうですね。」
私は、武先生との談笑で少し気分を癒されて帰宅する。
それからの日々が早かった。
6年生を送る会の練習をし、本番を迎える。
その頃には、毎日テストをして、3月頭には成績をつけなければいけない。
授業も滞りなく進めないと、テストもできないし、テストができないと成績もつけられない。
全てが悪循環に陥ってしまう。
私は、嘉人くんに授業を何度も止められながらも、予定通り終われるように毎日頑張っていた。
そして、ようやく成績もつけ終わり、授業も消化期間に入った。
3月の第3土曜日。
私は、コンビニへ行こうと部屋を出た。
すると、前からやってきた車が、突然、私の横に停車した。
何？
怖くなって、一瞬、警戒するが、運転席に見知った顔を発見して、ほっと胸を撫で下ろす。
助手席の窓がウィンと下がって、小さな男の子と武先生が顔を覗かせる。
「夕凪先生、どちらへ行かれるんですか？」
「ちょっとそこのコンビニまで。
武先生は、こんなところでどうされたん
ですか？」
「妹の子なんですけど、妹が仕事なので
預かってるんです。
男2人で家にいるのも退屈なので、そこの
公園で遊ぼうかと思いまして。
夕凪先生、もしお時間があるようなら、一緒に
どうですか？」
まぁ、暇といえば、暇なんだけど…
「チビですけど、結構走るのが早いので、
追いかけるのが大変なんですよ。
手伝っていただけると助かるんですが… 」
頼られると、嫌と言えない私。
「じゃあ、午前中だけなら。
後ろ乗せていただいてもいいですか？」
「もちろん。
コンビニに回りましょうか？」
武先生が気を遣ってくださる。
「いえ、暇つぶしに本でも買おうかと思った
だけですから。
本より楽しそうな暇つぶしに出会えました
から、もういいんです。」
と私は笑った。
「僕、お名前は？」
「木村悠」
「悠くんかぁ。
お姉さんもねぇ、ゆうちゃんっていうんだよ。
一緒だね。」
私がそう言うと、悠くんは、にこっと笑った。
かわいい〜！！
天使みたい。
「悠くんは何歳？」
「昨日、6歳になったの。」
「へぇ、昨日、お誕生日だったんだ。
ケーキ食べた？」
「ううん。僕、食べられないから。」
男の子はそう言って首を振る。
「悠は、アレルギーがあるんですよ。
乳製品がダメで…
昨日はたまたま、行きつけのアレルギー
対応をしてくれるケーキ屋さんが、定休日
だったので、今日、お祝いの予定なんです。」
武先生が説明をしてくれる。
「それは、大変ですね。」
ほんの数百メートルしか離れていない公園には、すぐに着いてしまう。
私たちは車を降りて、公園のブランコに向かった。
「悠くんのお父さんもお仕事ですか？」
私は小声で武先生に聞く。
「いえ、妹はシングルマザーなんです。
どれだけ聞いても相手の事は、頑として
言わないので、諦めてます。
俺は結婚しないし、妹はシングルマザーだし、
親不孝な兄妹ですよね。」
「じゃあ、武先生がお父さん代わりみたいな
ものですか？」
「そうですね。
人使いの荒い妹なので、頻繁に子守りを
させられてます。」
そう言って武先生は、苦笑いをこぼす。
「あ、じゃあ、瀬崎さんの車を見かけたって
いうのも、この公園に来てたからですか？」
「はい。
ここは、小さい子用の遊具も多いですし、
奥まった所にあるので、飛び出して事故に
遭う事もないから、よく来るんです。」
だからかぁ！！
私は、ようやく謎が解けてすっきりした。
私たちは、その後、滑り台をして、鬼ごっこをして、砂遊びをして、楽しく午前中を過ごした。
「夕凪先生、お休みの日に子守りに付き
合わせてすみませんでした。」
武先生が頭を下げる。
「いえ、私も実家ではいつも子守りを
させられてるので、平気ですよ。
午後からは大丈夫ですか？」
「はい。
これだけ走り回ったので、きっとすぐに昼寝
してくれます。
俺も一緒に一眠りしますよ。」
武先生は終始にこやかだ。
「夕凪先生、今日は、楽しかったよ。
最後にいい思い出ができた。」
最後って…
私が何も言えないでいると、武先生は明るく笑った。
「ははっ
やだな。気にしないで。
俺がやれる事はやったよ。
それでも、夕凪先生の気持ちが俺に向かない
のは、誰のせいでもない、仕方のない事
でしょ？
夕凪先生が今日1日で気持ちが変わったの
なら、喜んで受け入れるけど、違うでしょ？
だったら、男らしく潔く諦めるよ。」
武先生は私の頭をくしゃりと撫でた。
「送るよ。乗って。」
武先生はそう言うけれど…
「ううん。散歩して帰るから大丈夫。」
私は断った。
なんとなく、振った相手に甘えちゃいけない気がしたから。
私は、武先生の車を見送って、のんびりと歩いて帰った。
もったいないことしたなぁ…なんて、ちょっと思いながら。
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