僕の『好き』 と 私の『好き』

僕の話

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高校を卒業する。
僕は、専門学校へと入学した。

彼女は、海外の大学へと入学した。
それを、本人の口からは聞いていない。

―――

専門学校１年生のバレンタインデー。

当然のことながら、僕は彼女に逆チョコレートを贈ることができなかった。

……そう、

逆チョコレートは作っていた。

―――

バレンタインデー翌日。

僕は、校内の空き教室で、友人と課題に勤(いそ)しんでいた。

僕にとっては最も親しいこの友人は、女性だ。
けれど、友人以上の関係になることは無い。

明らかな理由が、この友人が同性を恋愛対象としていること。

その事実を、隠すことも気に病むこともしない。
ありのままの友人と接することは、心が楽だった。

そんな友人に、逆チョコレートの話をした。

笑ってくれて構わなかった。
むしろ、それが相応しいのではないかと思った。

けれど、友人は笑わなかった。

一途であると感心することも、想いは途切れたのだと同情することもしなかった。

僕との交友関係を解消することを望みもしなかった。

友人の第一声はこれだ。

「あんたは、彼女が好きなの？」

……

一瞬の憤り、そして諦め。
笑ったのは僕だった。

けれど、やはり友人は笑わない。