僕の『好き』 と 私の『好き』

私の話

○○○

小学校への入学を期に引っ越しをした、母と私。
それは、父を亡くして、身の回りと心の中がようやく落ち着いた頃のこと。

家賃が安いアパート。
私達が借りた部屋の隣には、両親とその息子という３人家族が暮らしていた。

同い年のその男の子が――<彼>。

生活をするため、私を養うため、仕事ばかりの母。
いつも家に居ない。
いつも私と居ない。

私はひとりっ子。
私はいつも独り。

そんな私の傍に、彼が存在するようになった。

流行病に罹り易くて、自分よりも遥かに小さな生き物を怖がる。
体も心も、強くは無い彼。

でも、体も心も、"あたたかい" 彼。

彼の手を引いて立ち上がらせてあげたい。
彼に「大丈夫」と言って慰めてあげたい。
彼に笑いかけて、彼を笑わせてあげたい。

彼は私に、それ以上の救いを与えてくれるから。
彼の両親が居ない時は、私が彼を守ってみせる。

―――
私には、わかっていた。
言葉にはされなくても、伝わっていた。

彼は、私が 『好き』。
そして、

――私も、彼が 『好き』 。