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家に戻ると、買った物を調理台に広げる。
買い過ぎてしまった。
けれど、「まぁ、いっか」
そう言って笑い合う。
板チョコレートを溶かし、小型のアルミカップに流し込む。
その上から、カラフルでキラキラした粒や粉を振り掛ける。
たったそれだけの、調理するとは言い難い程の簡単な作業。
それにも拘わらず、大人なのに不器用な母と、子供ながらに不器用な僕は、調理台の上、そして手を、チョコレート色で汚した。
それでも、飾り付けは、母が上手だった。
「 『好き』――
その気持ちを込めるのよ」
……込め過ぎてしまった。
僕は、チョコレートが隠れるくらいに、トッピングをした。
―――
甘い香りに包まれている。
チョコレートだけが有する、特別な香りだ。
チョコレートが蕩ける。
その様は、僕の体と心をも蕩けさせた。
チョコレートを溶かすための湯の熱と、
隣に立つ母の体温が、心地好い。
夢心地だ。
これは、そう……
"バレンタインデーの魔法" だ。
―――
作り過ぎてしまった。
買い過ぎた材料を使い切ったのだから、当然だ。
けれど、「まぁ、いっか」
また、そう言って笑い合う。
殆どが失敗作。
成功作も、成功していると言えるのかどうか、怪しいところだ。
けれど、達成感があった。
満足だ。
すると、カップがチョコレートでコーディングされた作品の１つを、母が指した。
「１日早いけど、お母さんに逆チョコレートをくれるかな？」
次に母は、母の一番の成功作を、僕に差し出す。
「１日早いけど、お母さんからチョコレートをあげるわね」
互いにチョコレートを渡し合う。
同時に口に入れる。
同時に、唇に指を当てる。
同時に、指が跳ねた。
まだ固まり切っていない。
やわらかく、あたたかい。
けれど、それを "特別" に思えた。
「美味しいね」
「美味しいね。
よくできました」
大人の母が、子供の僕を褒めた。
そして――
「ありがとう。
お母さんが１番好きな人は、あなたよ」
僕と母は、口元をチョコレート色に輝かせて、満面の笑みを向け合った。
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