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後日談 2 彼はご乱心
この地に来て、初めて迎えた本格的な冬の訪れは、想像していた以上の厳しさがありました。
外は猛吹雪、積雪は私の頭を超えるそうで、毎日、使用人総出で雪下ろしをしています。
日々の仕事に加算され、ただでさえ負担がかかっている所に、領地で発生した被害の報告が相次ぐので、屋敷は てんやわんや 目の回る忙しさになっていた。
……私以外が、ですが。
お手伝いしようにも、部屋から出る度に連れ戻され、訴えても却下の嵐。非常に不服、役に立たない自分が恨めしい。
「坊ちゃんのご命令です。お聞き入れ下さい」
「足手まといなのは分かっています。でも私だけ何もせずにいるなんて」
「奥様……そのお気持ちは嬉しく思います。ですが、今はお疲れになるようなことはなさらずに、よく食べよく休み、万全の状態でいて欲しいのです」
執事の言葉に首を振る。納得出来ない。だって私はずっとそうしている。ゆっくりし過ぎて太ったぐらいだ。引き下がる気はありません。
「私は坊ちゃんのた…んん、奥様の為に言っております。例年通りならそろそろ領地も落ち着く頃合い。落ち着いたら奥様は寝る間もな……うほぉん、心身共に酷使……げふん、とにかくですね。気に病まずともご活躍の機会は嫌というほ……ごほん、訪れましょう」
失礼します、と。呼び止める隙もなく、さささっと素早く消えてしまいました。忙しいのでしょう。咳き込みもされてましたし、風邪を引いてなければいいのですが。
「ファナちゃん居るかっ？！」
「キュリオさん。お帰りなさい。領地の方はどうでし」
「大丈夫！ 問題ない！というか助けてっ！」
執事と入れ替わるように飛び込んで来たと思ったら、私の背後に回り込む。
肩に雪が積もったままですが、何をそんなに慌てて？ それに、話しの中身も理解が……
「キュリオっ！ どこだっ！ まさか先にファナの部屋に……って、おいっ！ 何をしてる！ 離れないかっ！」
「わああ坊ちゃん！ 違う！ これはっ」
「言い訳など聞きたくない！ ファナは俺の妻だ！ 絶対に渡さんぞ！」
鬼の形相のレゼット様が剣を振りかざす。
突然の危機に訳も分からず、とにかくやめて下さい！ と声を張り上げれば、鬼から一転、愕然とした表情で手から剣がコロッと落ちた。
助かった……安堵したのち、ギョッとなる。
レゼット様が号泣していたからだ。
「な、なぜ止める……キュリオが好きなのか？」
「……はい？」
「キュリオがファナを可愛いと言ったんだ。異性に対しそのような感情を持つのは好意の現れ。つまりキュリオは私からファナを奪う気で」
「ないないないって！！」
「黙れ！ 俺は知っているんだぞ！ 夫の居ない隙に間男とはいい度胸だ」
「何言ってんの？！ 僕、今の今まで坊ちゃんと一緒に領地を回ってたでしょ？！ どこにそんな隙がある？！」
「それは……知らん。だが、お前がくれた本に書いてあった。人妻に懸想して淫らな行為を昼も夜もなく延々繰り返し……つまり、お前は本を通して私へ宣戦布告したかったんだろうが！」
「はああ？！ 違う違う！ それはあんたの閨知識を豊富にしようという僕の親切心で、」
「じゃあ可愛いとは何だ？！」
なるほど……また例の極論発作が起きたようですね。
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