くまのほらあな

本当にあった怖い話……？

　夏の風物詩のひとつ。怖い話。
　たまには、そんな話もしてみようか。

　とは言え、私には霊感の類もなければ、肝試しに行ったこともない。
　ボーっとした性格ゆえ、おそらく通りすがった霊たちのほとんどを見逃していると思う。

　そんな私にも、ぞっとする怖い話がある。

　あれは、仕事から帰ってきた、ある夜のことであった。

　帰宅して手洗いを済ませた後、私が真っ先にやるのは着替えである。

　窮屈なオフィススタイルから脱却して、ダルダルのジャージに着替えたい。
　ストッキングなんていつまでも履いてられるか。

　お弁当箱を洗ったり、買ってきたものを冷蔵庫にしまうのはその後だ。

　その日も、帰宅してすぐに着替えをしたのだ。

　私の仕事はザ・デスクワークなので、体力はあまり消耗しない。
　その代わり、頭はそれなりに使う。

　仕事が終わり、電車に揺られて帰ってくるころには、普段よりさらに拍車をかけて、ぼけーっとしている。

　駅までの帰り道、帰ってからの支度など、体が覚えている通りに動かしているだけだ。

　もしくは、週末何を食べようか、何を書こうかなど現実逃避で頭の中を満たしている状態である。

――疲れた。今日こそ早く寝よう。

　シャツのボタンを外して脱ぎ、洗濯ネットに突っこむ。

　その時、何を考えていたのかは覚えていない。
　が、何か違うことを考えていたのは確かだ。

　スラックスのベルトに手をかけて、するりと抜き取る。

　続けて、上のフロントボタンを外す。
　その流れで手を下におろし、チャックを開けようとして――。

　私の意識が戻ってきた。
　手が止まる。

　チャックはすでに開いていた。

　もしかしたら、自分では気づいていないだけで、手が先にチャックを下ろしていた可能性はある。

　しかし、私がぼーっとしていたせいで、真相は迷宮入りしてしまった。

　帰宅後、いつの間にかチャックを開けていたのか。
　それとも……。

　チャックは一体、いつから開いていたのだろう。